Un recours de dernière minute à Los Angeles n’a pas réussi à annuler la décision de la FIFA d’interdire aux supporters d’apporter des drapeaux iraniens pré-révolutionnaires aux matchs de la Coupe du Monde aux États-Unis. La décision a été confirmée lundi, quelques heures seulement avant le match d’ouverture de l’Iran contre la Nouvelle-Zélande au SoFi Stadium, selon The Athletic.
L’interdiction vise spécifiquement les drapeaux arborant un motif de lion et de soleil, historiquement associé au régime du Shah d’Iran, déposé en 1979. La FIFA a jugé ce drapeau de nature « politique », selon une source interne à la FIFA ayant une connaissance directe de sa position, s’alignant sur sa politique de longue date interdisant les matériaux de « nature politique, offensante et/ou discriminatoire » dans les stades de la Coupe du Monde.
Le recours de dernière minute échoue
La plainte a été déposée jeudi devant la Cour supérieure du comté de Los Angeles par l’Institute for Voice of Liberty et le supporter iranien Sam Kermanian. L’avocat Shahrokh Mokhtarzadeh, représentant Kermanian et 5 000 membres de l’Institut, a fait valoir que l’interdiction violait le droit à la liberté d’expression des détenteurs de billets, en particulier pour la grande communauté iranienne de Californie qui pourrait ne pas souhaiter afficher le drapeau officiel de la République islamique.
« Ce sont des détenteurs de billets, avec le droit d’assister au match avec leur propre drapeau. Cela est violé. Cela peut être trivial pour beaucoup, mais pour eux, c’est essentiel. Il y a une énorme communauté iranienne en Californie, beaucoup ne voudront pas entrer avec le drapeau de la République islamique. On leur refuse l’exercice de leur liberté d’expression », a déclaré Mokhtarzadeh lors de l’audience.
Cependant, le juge Curtis A. Kin a présidé l’audience et a finalement rejeté la demande. Sa décision reposait sur plusieurs facteurs, notamment la charge pratique que représenterait la modification des protocoles du stade à si court préavis pour un événement majeur. Le juge Kin a cité un préjudice potentiel pour environ 2 500 membres du personnel chargés des protocoles de sécurité, expliquant que ce serait un « fardeau considérable » de modifier une politique de stade établie de longue date en quelques heures.
« Il pourrait y avoir un préjudice pour quelque 2 500 membres du personnel qui doivent gérer les protocoles de sécurité. C’est un fardeau considérable de modifier un protocole de stade établi de longue date pour un événement massif en quelques heures. Il est difficile de voir comment la FIFA pourrait apporter un changement dans un stade et pas dans les autres », a déclaré le juge Kin, expliquant son raisonnement.
Le juge a également précisé qu’un stade, où un billet est requis pour l’entrée, ne constitue pas un forum public de la même manière qu’un parc ou une rue, permettant ainsi une réglementation raisonnable de l’expression. « La liberté d’expression est incroyablement importante, elle est sacrée, un pilier de notre société, mais elle n’est pas sans limites, comme c’est le cas pour un acteur privé, sur une propriété privée, et comme l’ont montré les affaires précédentes, une réglementation raisonnable. Je rejette la demande », a conclu le juge Kin.
La présence complexe de l’Iran à la Coupe du Monde
L’Iran doit jouer tous ses matchs de la Coupe du Monde aux États-Unis, affrontant la Nouvelle-Zélande, la Belgique et l’Égypte. La présence de l’équipe aux États-Unis a été semée d’embûches logistiques et de connotations politiques. À l’origine, le camp d’entraînement de l’Iran était prévu à Tucson, en Arizona, mais il a ensuite été déplacé à Tijuana, au Mexique. Il est également affirmé que l’équipe ne sera autorisée à entrer aux États-Unis spécifiquement pour les matchs avant d’être tenue de repartir immédiatement.
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L’interdiction du drapeau pré-révolutionnaire ajoute une couche de complexité à la participation de l’Iran, soulignant l’équilibre délicat entre les événements sportifs, les symboles politiques et la liberté d’expression sur la scène internationale.
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