Un recurso legal de última hora en Los Ángeles no logró anular la decisión de la FIFA de prohibir a los aficionados llevar banderas iraníes prerrevolucionarias a los partidos de la Copa del Mundo en Estados Unidos. El fallo fue confirmado el lunes, solo horas antes del partido inaugural de Irán contra Nueva Zelanda en el SoFi Stadium, según informa The Athletic.

La prohibición se dirige específicamente a las banderas que presentan un motivo de león y sol, históricamente asociado con el régimen del Shah de Irán, depuesto en 1979. La FIFA ha considerado esta bandera de naturaleza «política», según una fuente interna de la FIFA con conocimiento directo de su postura, lo que se alinea con su política de larga data que prohíbe materiales de «naturaleza política, ofensiva y/o discriminatoria» dentro de los estadios de la Copa del Mundo.

Recurso legal de última hora fracasa

La demanda fue presentada el jueves en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles por el Instituto Voz de la Libertad y el aficionado iraní Sam Kermanian. El abogado Shahrokh Mokhtarzadeh, en representación de Kermanian y 5.000 miembros del Instituto, argumentó que la prohibición violaba el derecho a la libertad de expresión de los poseedores de entradas, particularmente para la gran comunidad iraní en California que podría no desear exhibir la bandera oficial de la República Islámica.

“Son poseedores de entradas, con derecho a asistir al partido con su propia bandera. Esto está siendo violado. Puede ser trivial para muchos, para ellos es crítico. Hay una enorme comunidad iraní en California, muchos no querrán entrar con la bandera de la República Islámica. Se les está negando el ejercicio de su libertad de expresión”, afirmó Mokhtarzadeh durante la audiencia.

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Sin embargo, el juez Curtis A. Kin presidió la audiencia y finalmente denegó la solicitud. Su decisión se basó en varios factores, incluida la carga práctica de alterar los protocolos del estadio con tan poca antelación para un evento importante. El juez Kin citó el daño potencial a aproximadamente 2.500 miembros del personal que se ocupan de los protocolos de seguridad, explicando que sería una «enorme carga» cambiar una política de estadio de larga data en cuestión de horas.

“Podría haber perjuicio para unos 2.500 miembros del personal que tienen que lidiar con los protocolos de seguridad. Es una enorme carga cambiar un protocolo de estadio de larga data para un evento masivo en cuestión de horas. Es difícil ver cómo la FIFA podría hacer un cambio en un estadio y no en el resto”, dijo el juez Kin, explicando su razonamiento.

El juez también aclaró que un estadio, donde se requiere una entrada para el acceso, no constituye un foro público de la misma manera que un parque o una calle, lo que permite una regulación razonable de la expresión. “La libertad de expresión es increíblemente importante, es sagrada, un pilar de nuestra sociedad, pero no está exenta de limitaciones, como un actor privado, en propiedad privada, y como lo demuestran casos anteriores, regulando de manera razonable. Niego la solicitud”, concluyó el juez Kin.

La compleja presencia de Irán en la Copa del Mundo

Irán está programado para jugar todos sus partidos de la Copa del Mundo en Estados Unidos, enfrentándose a Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto. La presencia del equipo en EE. UU. ha estado plagada de desafíos logísticos y matices políticos. Originalmente, el campo de entrenamiento de Irán estaba planeado para Tucson, Arizona, pero posteriormente fue trasladado a Tijuana, México. También hay afirmaciones de que al equipo solo se le permitirá la entrada a EE. UU. específicamente para los partidos antes de que se les exija volar de regreso inmediatamente.

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La prohibición de la bandera prerrevolucionaria añade otra capa de complejidad a la participación de Irán, subrayando el delicado equilibrio entre los eventos deportivos, los símbolos políticos y la libertad de expresión en un escenario internacional.

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