Le capitaine de Liverpool en avait assez entendu sur la théorie selon laquelle c’était lui qui dictait la tactique des Pays-Bas lors de la Coupe du monde.
En conférence de presse d’avant-match jeudi, Virgil van Dijk s’est agacé face à un journaliste néerlandais qui lui soumettait l’idée qu’il avait convaincu Ronald Koeman de passer à une défense à cinq pendant le tournoi.
« L’un de vos confrères a également affirmé, évidemment, que c’était mon idée de passer à une défense à cinq. Ce sont de pures absurdités », a déclaré Van Dijk à la presse.
Les Pays-Bas ont été éliminés en seizièmes de finale par le Maroc, battus aux tirs au but après un match nul 1-1. Koeman, qui avait aligné une défense à quatre tout au long de la phase de groupes, a remodelé son équipe pour le match à élimination directe et a quitté son poste après l’élimination.
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« Le plan est conçu par le staff »
Van Dijk a renvoyé la responsabilité du choix tactique au staff technique.
« Le plan est conçu par le staff. On répand des absurdités pour que je passe pour encore pire. Cela arrive beaucoup trop souvent. »
Il a rejeté l’accusation plus large selon laquelle l’échec lui incomberait.
« La réalité, c’est que nous avons simplement échoué à la Coupe du monde ; ce sont les faits, tout simplement. Nous n’avons pas disputé une bonne Coupe du monde. Il ne s’agit pas de moi. »
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« Votre affirmation selon laquelle j’aurais détruit le football néerlandais après la Coupe du monde, ce genre de choses est totalement sans fondement. »
La première de Xavi
La passe d’armes s’est déroulée à la veille du premier match de Xavi Hernández à la tête des Pays-Bas, une entrée en lice en Ligue des nations de l’UEFA face à l’Allemagne à la Johan Cruijff Arena d’Amsterdam.
L’Espagnol a été nommé après le départ de Koeman et a conservé Van Dijk comme capitaine dans sa première liste.
L’Allemagne se présente sur le banc opposé avec Jürgen Klopp, qui dispute son premier match en tant que sélectionneur, une nomination intervenue après le départ de Julian Nagelsmann à la suite de la décevante Coupe du monde de sa propre équipe. Les deux sélections avaient été éliminées en seizièmes de finale en Amérique du Nord.
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