Max Verstappen compte quatre titres consécutifs de champion du monde de Formule 1. Interrogé sur ce qu’il considérait comme la plus grande récompense de sa vie, il n’en a cité aucun.
« Notre fille Lily est ma plus grande récompense. De toute façon, la famille est ce qu’il y a de plus important à mes yeux », a-t-il confié au média néerlandais Formule1.NL dans un entretien publié cette semaine.
Lily est née de Verstappen et de sa compagne Kelly Piquet en avril 2025. Elle a fêté son premier anniversaire à Monaco ce printemps. Le matin où Verstappen s’est envolé pour la Hongrie, elle se tenait près de la porte de l’appartement au moment où il est entré dans l’ascenseur.
La scène de l’ascenseur
Verstappen a expliqué que la réalité de ces départs commence seulement à peser sur lui à mesure que sa fille grandit.
« Ce matin encore, par exemple, quand je suis venu ici en avion, la petite se tenait près de l’ascenseur à la maison au moment où je suis entré pour descendre », a-t-il déclaré au magazine.
Le pilote de 28 ans se déplace pour les 24 week-ends de Grand Prix inscrits au calendrier 2026. Il a grandi en regardant son père Jos, ancien pilote de Formule 1, faire de même. Dans un autre entretien accordé plus tôt en juillet, il évoquait des vidéos où l’on voit Lily entrer dans sa salle des trophées à la maison et l’appeler.
« Elle sait marcher maintenant, et chaque fois qu’elle ouvre cette porte, elle dit « Papa ? Papa ? », mais voilà, il n’est pas là. »
Red Bull en retrait
Red Bull n’a pas fait jeu égal avec McLaren ou Mercedes en vitesse pure en 2026, et les podiums de Verstappen tiennent désormais à des choix stratégiques et à son art de la course, plus qu’à une monoplace adaptée au circuit.
Il a terminé deuxième du Grand Prix de Hongrie le 26 juillet, derrière Lando Norris (McLaren), au terme d’un dernier relais de 29 tours en pneus tendres dont il n’attendait pas qu’il tienne.
C’était son quatrième podium de la saison, et il a qualifié le résultat d’« incroyable » après avoir décrit la Red Bull comme « cassée » à la radio pendant la course.
Dans l’entretien néerlandais, Lily est venue en premier
Verstappen accuse un retard sur Norris au championnat des pilotes 2026 après 11 manches. Norris lui a ravi le titre 2025 pour deux points au terme d’une saison qui s’est jouée jusqu’à la dernière course, et la McLaren apparaît de nouveau comme la référence du plateau cette année.
Dans l’entretien néerlandais, rien de tout cela n’est venu en premier. Interrogé sur ce qu’il considérait comme sa plus grande récompense, le quadruple champion du monde a répondu par un prénom.
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