Trinta e dois clubes do futebol inglês ficariam sem dinheiro em 30 dias se os seus proprietários deixassem de passar cheques, afirmou o Regulador Independente do Futebol (IFR, na sigla inglesa) na sua primeira auditoria completa ao futebol inglês, publicada a 13 de outubro de 2026.
O relatório abrange a Premier League, a English Football League (EFL) e a National League. Concluiu que 94% dos clubes dessas competições fecharam a última temporada com prejuízo, apesar de o futebol inglês ter gerado mais de 9 mil milhões de libras em receitas, mais do que qualquer outro ecossistema futebolístico do mundo.
Dezassete clubes da EFL e da National League têm custos operacionais que superam as receitas antes sequer de pagarem um salário, o que significa que teriam prejuízo mesmo que os jogadores jogassem de graça. Mais de 60% dos clubes da EFL e da National League encontram-se tecnicamente em insolvência.
O presidente do IFR, David Kogan, não suavizou o diagnóstico no prefácio do relatório.
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«No cerne do sucesso do futebol inglês existe uma enorme contradição. Enquanto alguns dos nossos clubes estão entre os mais ricos e competitivos do mundo, outros encontram-se à beira do desastre financeiro.»
«As receitas em disparada foram ultrapassadas pelos custos, que por sua vez fizeram aumentar a dívida, os prejuízos e uma excessiva dependência do financiamento dos proprietários.»
Prevê-se que a dívida total do futebol inglês ultrapasse os 5 mil milhões de libras até ao final desta temporada, com a dívida líquida de transferências a situar-se, só por si, em cerca de 3,4 mil milhões de libras.
Uma descida de divisão apaga agora 70 milhões de libras a um clube
A diferença entre o topo da pirâmide e o resto continua a aumentar. Os clubes da Premier League, em média, ganharam cerca de oito vezes mais do que os clubes do Championship na temporada mais recente auditada pelo regulador. Uma única descida da primeira divisão apaga agora cerca de 70 milhões de libras de receita anual.
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É esse precipício que o IFR quer atenuar. Os pagamentos de paraquedas, a compensação paga aos clubes recentemente despromovidos da Premier League, estavam protegidos de intervenções externas. Passam agora a estar abrangidos. Kogan afirmou que as alterações propostas iriam redirecionar o dinheiro para os clubes do meio da tabela do Championship e reduzir o que os clubes despromovidos recebem após a descida.
A ministra da Cultura, Lisa Nandy, cujo departamento conduziu o Football Governance Act através do Parlamento, afirmou que as conclusões confirmavam a necessidade de supervisão independente.
«Durante anos, os adeptos de futebol viveram com a angústia de saber que o seu clube podia estar a um mau proprietário ou a um mês fraco da ruína.»
Kogan preparado para forçar um acordo
Há mais de dois anos que a Premier League e a EFL tentam, sem sucesso, chegar a um novo acordo de distribuição financeira. A Premier League colocou em cima da mesa cerca de 1,8 mil milhões de libras ao longo de 10 anos. A EFL pediu mil milhões de libras ao longo de cinco.
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Kogan reiterou a sua preferência por que as duas ligas cheguem ao seu próprio acordo. O poder de último recurso para impor um acordo, previsto no Football Governance Act, cabe ao regulador caso tal não aconteça.
A Premier League afirmou acolher grande parte do diagnóstico e insistiu que a sua oferta atual já cumpre os objetivos do regulador.
«O relatório reconhece aquilo que o futebol inglês construiu: a liga mais popular do mundo, a principal segunda divisão e uma pirâmide com uma profundidade sem rival.»
«A Premier League partilha a preferência do IFR por uma solução conduzida pelo próprio futebol para a distribuição das receitas.»
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Licenciamento arranca já no próximo mês
O diretor executivo do IFR, Richard Monks, alertou que os clubes vão testar os limites de quaisquer novas regras.
«Eles percebem o que se passa e, sobretudo, são um grupo cínico. O trabalho de um regulador eficaz é antecipar isso e, portanto, não só escrever as regras como também supervisionar de forma a gerir essas questões.»
A partir de novembro de 2026, todos os clubes da Premier League, da EFL e da National League começam a receber licenças condicionadas à estabilidade financeira, à governança e ao envolvimento dos adeptos. O plano de seis pontos do IFR define 2030 como prazo para os clubes demonstrarem «Recursos Financeiros Adequados», exige reservas de tesouraria mais fortes, apela a uma redistribuição mais justa por toda a pirâmide e pede conselhos de administração mais diversos.
O projeto de relatório entra agora numa consulta pública de oito semanas. A primeira avaliação anual de risco do regulador está prevista para a primavera de 2028.
