Após uma ausência de cinco anos do Octógono, Conor McGregor está pronto para fazer seu tão aguardado retorno neste sábado à noite no UFC 329 em Las Vegas. O ex-campeão de duas divisões enfrentará Max Holloway em um confronto de peso meio-médio, marcando uma mudança significativa em sua carreira após uma grave lesão na perna sofrida em sua última luta.
A última aparição de McGregor foi uma derrota por TKO para Dustin Poirier no UFC 264 em julho de 2021, onde ele sofreu uma perna quebrada. Agora com 37 anos, sua luta de retorno é uma revanche do encontro de agosto de 2013, que McGregor venceu por decisão unânime. No entanto, a próxima luta no UFC 329 será disputada em um cenário vastamente diferente.
Uma nova categoria de peso e um físico transformado
A luta original entre McGregor e Holloway foi um confronto de peso pena. Para o UFC 329, ambos os lutadores subirão para a divisão dos meio-médios, um salto que significa que os combatentes pesarão aproximadamente 25 libras a mais do que em sua luta inicial de peso pena. Essa mudança para 170 libras tem sido aguardada há muito tempo por McGregor, que visivelmente adicionou músculos significativos ao seu corpo, preparando-se para esta categoria de peso por anos.
Sua intenção de competir no peso meio-médio era evidente mesmo há dois anos, quando uma luta planejada contra Michael Chandler foi contratada para 170 libras. Essa luta foi finalmente cancelada devido a McGregor ter quebrado um dedo do pé, atrasando sua estreia no peso meio-médio. Seu treinador de longa data, John Kavanagh, tem sido inequívoco sobre a futura categoria de peso de McGregor, afirmando que “seu lutador nunca mais voltará aos 155 libras”. Esse compromisso sugere uma mudança permanente para a divisão dos meio-médios pelo restante de sua carreira.
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Status de azarão e legado na carreira
McGregor, que já conquistou os títulos de peso pena e peso leve do UFC, enfrenta um adversário formidável em Max Holloway, ele próprio um ex-campeão peso pena e detentor do título BMF. Apesar do impressionante histórico de carreira de McGregor de 10 vitórias no UFC, apenas duas dessas vitórias se estenderam além do segundo round. Neste sábado, ele entra no Octógono como um considerável azarão, de acordo com a análise de Nick Sutherland, um escritor de esportes de combate para a GIVEMESPORT.
As apostas são altas para McGregor enquanto ele busca se restabelecer no UFC, não apenas retornando de lesão, mas também se adaptando a uma nova categoria de peso contra um adversário de alto nível como Holloway. Sua transformação física e a mudança definitiva para o peso meio-médio representam um novo capítulo para uma das figuras mais icônicas do esporte.
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