Carlos Alcaraz não disputa um encontro de singulares oficial desde 14 de abril. Na quinta-feira, o torneio que venceu há um ano reservou-lhe um caminho de regresso que pode terminar nas meias-finais com Novak Djokovic do outro lado da rede.
Alcaraz é o segundo cabeça de série em Flushing Meadows. O número um mundial Jannik Sinner retirou-se com uma lesão no joelho direito, promovendo Alexander Zverev a primeiro cabeça de série, enquanto Djokovic é o quarto e Félix Auger-Aliassime o terceiro, de acordo com a ordem de cabeças de série confirmada após o encerramento do ranking.
Djokovic calhou na metade da chave de Alcaraz. Zverev lidera a metade oposta, pelo que estes dois são os únicos que não podem defrontar-se antes da final masculina de domingo, 13 de setembro.
Quatro meses desde Barcelona
O último encontro de singulares oficial de Alcaraz foi a vitória na primeira ronda sobre Otto Virtanen no Barcelona Open, a 14 de abril. Retirou-se no dia seguinte devido a uma lesão no pulso direito e falhou Roland Garros e Wimbledon.
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Confirmou o regresso a 20 de agosto com uma mensagem breve no Instagram.
«Aqui vamos nós!», escreveu o espanhol na publicação que pôs fim a mais de quatro meses de silêncio no que aos singulares diz respeito.
Chega como campeão em título depois de ter vencido Sinner por 6-2, 3-6, 6-1, 6-4 na final de 2025. Uma defesa bem-sucedida fá-lo-ia o primeiro tenista a repetir o título no US Open desde a série de cinco consecutivos de Roger Federer, entre 2004 e 2008.
A 25.ª oportunidade de Djokovic
A ausência de Sinner e a falta de ritmo de Alcaraz abriram uma via para Djokovic, de 39 anos, que está a um Grand Slam de um recorde histórico isolado. Convidado a enumerar os seus 24 Grand Slams por ordem para o documentário «The Wolf in Winter» da Prime Video, percorreu-os e acrescentou, com um sorriso maroto, «E o US Open 2026».
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Se os principais cabeças de série cumprirem, o seu provável adversário nos quartos de final, saído do setor liderado pelo quinto cabeça de série Flavio Cobolli, poderá ser Lorenzo Musetti, Learner Tien, Alexander Bublik ou Brandon Nakashima, antes de uma meia-final frente a Alcaraz.
A oportunidade de Rybakina para o número um mundial
A chave feminina tem a sua própria narrativa. Elena Rybakina pode chegar ao número um mundial com uma presença nas meias-finais em Flushing Meadows e herdaria a liderança do ranking mesmo sem jogar, caso nenhuma de Aryna Sabalenka, Coco Gauff e Jessica Pegula conquiste o título.
Sabalenka defende a totalidade dos 2000 pontos do seu título de 2025. Lidera Rybakina por 354 pontos no ranking em direto, mas chegar às meias-finais deixa-a ainda assim a ceder 1220 dos pontos que defende.
A chave principal começa em Flushing Meadows no domingo, 30 de agosto, e a final masculina disputa-se no domingo, 13 de setembro.
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