Carlos Alcaraz hat seit dem 14. April kein Einzelmatch mehr bestritten. Am Donnerstag bescherte ihm das Turnier, das er vor einem Jahr gewonnen hatte, einen Comeback-Weg, der im Halbfinale mit Novak Djokovic auf der anderen Netzseite enden könnte.

Alcaraz ist in Flushing Meadows als Nummer zwei gesetzt. Der Weltranglistenerste Jannik Sinner sagte wegen einer Verletzung am rechten Knie ab, wodurch Alexander Zverev zum topgesetzten Spieler aufrückte, während Djokovic an vier und Félix Auger-Aliassime an drei gesetzt sind, gemäß der nach dem Meldeschluss bestätigten Setzliste.

Djokovic wurde in Alcaraz‘ Tableau-Hälfte gelost. Zverev führt die andere Hälfte an, sodass sich er und Djokovic frühestens im Herren-Finale am Sonntag, dem 13. September, gegenüberstehen können.

Vier Monate seit Barcelona

Alcaraz‘ letztes Einzelmatch war sein Erstrundensieg über Otto Virtanen bei den Barcelona Open am 14. April. Am Tag darauf zog er sich wegen einer Verletzung am rechten Handgelenk zurück und verpasste die French Open sowie Wimbledon.

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Am 20. August bestätigte er seine Rückkehr mit einer kurzen Nachricht auf Instagram.

„Auf geht’s!“, schrieb der Spanier in dem Beitrag, der mehr als vier Monate Schweigen zum Einzel beendete.

Er reist als amtierender Champion an, nachdem er Sinner im Finale 2025 mit 6:2, 3:6, 6:1, 6:4 bezwungen hatte. Eine erfolgreiche Titelverteidigung würde ihn zum ersten Mann machen, der bei den US Open zweimal in Folge triumphiert, seit Roger Federer von 2004 bis 2008 fünfmal nacheinander gewann.

Djokovics 25. Chance

Sinners Fehlen und Alcaraz‘ Trainingsrückstand haben dem 39-jährigen Djokovic den Weg freigemacht, dem noch ein Major zum alleinigen Allzeitrekord fehlt. Als er für die Prime-Video-Dokumentation „The Wolf in Winter“ gebeten wurde, seine 24 Grand-Slam-Titel der Reihe nach aufzuzählen, ging er sie durch und fügte mit einem verschmitzten Lächeln hinzu: „Und US Open 2026″.

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Setzen sich die topgesetzten Spieler durch, könnte sein voraussichtlicher Viertelfinalgegner aus der von Nummer fünf Flavio Cobolli angeführten Sektion aus Lorenzo Musetti, Learner Tien, Alexander Bublik oder Brandon Nakashima kommen, ehe im Halbfinale Alcaraz warten würde.

Rybakinas Chance auf Platz eins der Weltrangliste

Die Damen-Auslosung bringt ihre eigene Erzählung mit. Elena Rybakina kann mit dem Einzug ins Halbfinale in Flushing Meadows an die Spitze der Weltrangliste rücken und würde die Führung sogar ohne Einsatz erben, wenn weder Aryna Sabalenka noch Coco Gauff oder Jessica Pegula den Titel holt.

Sabalenka verteidigt die vollen 2.000 Punkte aus ihrem Titelgewinn 2025. Im Live-Race führt sie 354 Punkte vor Rybakina, doch selbst mit dem Einzug ins Halbfinale müsste sie 1.220 der zu verteidigenden Punkte einbüßen.

Das Hauptfeld beginnt in Flushing Meadows am Sonntag, dem 30. August, das Herren-Finale steigt am Sonntag, dem 13. September.

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