Os treinos começam na sexta-feira e cada garagem da pit lane parte do zero. Nunca se correu nas 22 curvas do Madring. Não há voltas de qualificação, não há stints de corrida nem telemetria comparável para servir de base. Cada decisão de setup assenta no trabalho de simulador e cada erro no TL1 entrega informação de graça aos rivais.

Kimi Antonelli e George Russell lideram a grelha rumo a esse vazio. A dupla da Mercedes ocupa os dois primeiros lugares do campeonato de pilotos, com Antonelli a 66 pontos de vantagem sobre o seu companheiro de equipa depois de ter vencido em Monza a partir do 19.º lugar da grelha. É uma vantagem que o italiano pode aumentar no domingo, ou ver reduzida a metade.

A almofada de 66 pontos de Antonelli, construída em Monza

A vitória de Antonelli no Grande Prémio de Itália foi uma das mais improváveis da memória recente. A cumprir uma penalização de 30 lugares na grelha por troca de motor, partiu do 19.º posto, subiu na hierarquia após um recomeço com bandeira vermelha e ultrapassou Russell já perto do fim para cortar a meta com 3,857 segundos de vantagem. Max Verstappen levou o seu Red Bull ao terceiro lugar, a 14,718 segundos do vencedor.

A classificação após Monza apresenta Antonelli com 267 pontos, Russell com 201, e depois, mais atrás, Lewis Hamilton, Lando Norris, Charles Leclerc e Verstappen. Madrid é onde Antonelli ou afasta Russell da luta pelo título, ou abre ao seu companheiro de equipa um caminho de regresso.

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A aposta da Ferrari: Madrid deverá ajustar-se melhor ao SF-26

A Ferrari chega ao Madring desesperada por uma reação. O SF-26 de Leclerc descontrolou-se na Parabolica à segunda volta e ficou destruído contra as barreiras, provocando a bandeira vermelha. Hamilton terminou em sexto após o recomeço. O chefe de equipa Fred Vasseur disse aos jornalistas depois da corrida que a fábrica viraria a página de imediato.

«Amanhã de manhã, de volta à fábrica, vamos preparar Madrid, e chegaremos a Madrid com toda a energia de que precisamos para fazer um bom resultado», afirmou Vasseur.

Acredita também que o próprio traçado se ajusta melhor ao SF-26 do que Monza.

«O traçado da pista está provavelmente um pouco mais próximo daquilo que temos hoje, e podemos esperar um pouco mais na próxima semana», disse o francês.

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Monza penalizou o défice da Ferrari em linha reta. O Madring, 5,416 km recheados de 22 curvas em torno do complexo da IFEMA, no nordeste de Madrid, premeia a carga aerodinâmica e a aderência mecânica.

Um circuito que já pôs a F3 em apuros

O Madring é a primeira corrida da Fórmula 1 na capital espanhola desde Jarama em 1981. O seu fim de semana de estreia sucede a um teste da Fórmula 3 realizado no início deste ano, que produziu 19 bandeiras vermelhas em dois dias, com 11 das interrupções a resultar de contactos com as barreiras e pilotos a comparar secções do traçado a Mónaco e Macau.

É esse o cenário em que engenheiros e pilotos entram totalmente às escuras. O Treino Livre 1 arranca na sexta-feira, 11 de setembro. A qualificação é no sábado. A corrida disputa-se no domingo, 13 de setembro.

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