O Arsenal já aqui esteve, e não terminou como queria. Em 2022/23, arrancou em força com 27 pontos em 10 jogos da Premier League, liderou a luta pelo título durante meses e ainda assim terminou em segundo lugar, a cinco pontos do Manchester City.
No sábado à tarde, no Emirates, a equipa de Mikel Arteta voltou a chegar ao mesmo número. Um sofrido 1-0 sobre o recém-promovido Hull City resolveu a questão. Martin Ødegaard marcou aos 72 minutos, aparecendo primeiro depois de o guarda-redes do Hull, Konstantinos Tzolakis, ter dado defesa incompleta a um remate de Noni Madueke, antes de empurrar a bola solta para o fundo da baliza à queima-roupa.
Foi um golo de capitão numa tarde em que o Arsenal nunca encontrou o seu ritmo, e levou os campeões à pausa para as seleções nacionais de novembro com nove vitórias e uma única derrota em 10 jogos, e uma almofada de seis pontos sobre todos os restantes.
Ødegaard marca ao fim de 72 minutos sem golos
Durante mais de uma hora, o Hull mostrou-se capaz de levar algo do norte de Londres. Kai Havertz tinha desperdiçado um frente-a-frente na primeira parte, e um ruidoso pedido de penálti foi afastado aos 44 minutos, quando o VAR assinalou um fora de jogo de Havertz no lance que antecedeu uma entrada de Nobel Mendy.
Leia também: Klopp aponta ter Stegen como número um da Alemanha: «Tem mais experiência»
Do outro lado, Elliot Stroud obrigou David Raya a uma boa defesa. O treinador do Hull, Sergej Jakirović, mostrou-se satisfeito com o desenho da exibição.
«Fomos corajosos, sobretudo na fase defensiva», disse Jakirović após o jogo.
A intervenção de Ødegaard mudou a tarde, e Madueke podia ter dilatado a vantagem numa oportunidade tardia que acabou por desperdiçar.
Os campeões em título chegam a um número familiar
O contexto importa. Os 27 pontos de 2022/23 foram feitos numa perseguição; os 27 pontos de 2026/27 chegam numa defesa do título. O Arsenal pôs fim a 22 anos de espera pelo título da Premier League em maio de 2026 com Arteta, e a pergunta agora é se o clube consegue transformar um arranque familiar numa dobradinha pouco familiar de títulos consecutivos.
Leia também: Barcelona de olho em Lisandro Martínez: fim de contrato da estrela do Man Utd abre porta para janeiro
Arteta manteve o foco no grupo.
«Temos de elogiar os nossos jogadores pela forma como abordam cada jogo», afirmou o treinador.
A almofada de seis pontos não encolheu ao longo do resto do fim de semana. O Manchester City perdeu em casa do Nottingham Forest, deixando os mais diretos perseguidores do Arsenal ainda mais distantes antes da pausa para as seleções nacionais.
O Arsenal regressa a 21 de novembro em St James’ Park, onde só venceu uma vez nas últimas quatro visitas ao Newcastle United.
Leia também: Palmer marcou, mas Tuchel deixa-o mesmo assim fora da convocatória de Inglaterra
Leia também: «Uma moeda ao ar»: Leclerc dispara contra a aposta da Ferrari na chuva em Interlagos
