O recorde. A chuva. Os 30 minutos de espera. O argentino transformou uma quarta-feira banal frente a uma equipa do meio da tabela da Liga MX em mais um número à Messi.
Messi marcou aos 11 e aos 44 minutos, com o Inter Miami a dar a volta ao resultado e a bater o Atlético de San Luis por 4-2 no Nu Stadium, a 5 de agosto, no jogo de estreia do clube na Leagues Cup 2026.
O bis levou-o aos 14 golos em 12 jogos da prova, um à frente de Denis Bouanga, do Los Angeles FC, no topo da tabela histórica de goleadores da competição.
Bouanga tinha tirado o recorde a Messi há bem pouco tempo, durante o percurso do LAFC no torneio. Bastou uma titularidade para o argentino voltar a colocá-lo em seu nome.
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Da final do Mundial a uma noite chuvosa em Miami
Foi a primeira titularidade oficial de Messi desde a derrota da Argentina frente à Espanha na final do Mundial, a 19 de julho, e os golos foram os primeiros pelo Inter Miami desde essa derrota.
Perante um público em casa já habituado ao que faz quando lhe dão tempo no último terço, o primeiro golo foi o que levou os adeptos no estádio, e o próprio treinador, a recorrer aos superlativos.
Ao chegar a um cruzamento de Noah Allen vindo da esquerda com o seu pé menos forte, o esquerdo, Messi bateu-lhe de voleio e mandou-a para as redes, sem hipótese para o guarda-redes.
O treinador interino Guillermo Hoyos, que assumiu a equipa principal do Inter Miami depois de Javier Mascherano se ter demitido em abril, descreveu a finalização em termos quase de pintura.
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«Bateu na bola no ar. Quem já jogou futebol sabe o que é preciso para encontrar tempo e espaço para acertar, chegar a um cruzamento vindo da esquerda para a direita e bater-lhe em cheio, de voleio, com o pé esquerdo», disse Hoyos aos jornalistas.
«Se estivéssemos a falar de pintura, seria Picasso.»
O San Luis reduz depois da interrupção
David Rodríguez tinha adiantado o San Luis aos 4 minutos, antes do empate de Messi. Telasco Segovia fez o segundo e o defesa Micael converteu um canto de Messi em cima do intervalo, fixando o 3-1 ao descanso.
O jogo foi interrompido aos 68 minutos, quando foram detetados relâmpagos nas imediações do Nu Stadium, obrigando ambas as equipas a recolher para o interior durante cerca de 30 minutos, ao abrigo do protocolo climático da Leagues Cup. Rafa Llorente reduziu para o San Luis após o recomeço, mas o Miami acabou por segurar o resultado.
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Noah Allen, lateral-esquerdo de 22 anos formado no clube, terminou a noite com três assistências, na melhor exibição da sua jovem carreira no Inter Miami.
Mejía defende a opção de deixar Messi com espaço
O treinador do San Luis, Diego Mejía, optou por não colocar dois jogadores em cima do número 10 e, no final, manteve a decisão.
«Se Messi joga em transição, é o melhor; se te fechas atrás e lhe dás demasiado tempo com bola, também é o melhor», disse Mejía à ESPN.
«Por isso, a minha decisão foi mantermo-nos fiéis à nossa identidade. Claro que olhamos para o quadro geral, mas estamos a falar do maior jogador da história.»
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Luis Suárez não jogou e não voltará a jogar no que resta da fase de grupos.
O uruguaio está a cumprir seis jogos de suspensão no torneio por ter cuspido num membro da equipa técnica dos Seattle Sounders durante a final da Leagues Cup 2025.
O Inter Miami recebe a seguir o CF Monterrey, no sábado, com o pontapé de saída marcado para as 20h00 locais.
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