Egan Bernal foi informado, após o seu acidente de treino em 2022, de que tinha 95% de probabilidade de ficar paraplégico. Mais de quatro anos depois, o vencedor do Tour de France de 2019 tenciona regressar à competição em 2027.
Bernal abordou o seu futuro no Instagram a 8 de outubro, depois de notícias do jornalista Daniel Benson sugerirem que estaria a ponderar a reforma no final da época.
«Em primeiro lugar, tenho contrato com a equipa até 2029 e, por agora, a minha intenção é começar a próxima época», escreveu Bernal.
O ciclista de 29 anos tinha encurtado a sua campanha de 2026 após um Tour de France em que não conseguiu acompanhar os líderes, terminando em 20.º em Paris. A decisão surgiu depois de uma época que atingiu o pico na primavera, com o segundo lugar no Tour dos Alpes e o quinto na Liège-Bastogne-Liège, antes de um décimo lugar no Giro d’Italia.
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A Netcompany-Ineos continua a ver um vencedor do Tour
Dario Cioni, que supervisiona os programas de desempenho e de formação na Netcompany-Ineos, disse à Domestique Cycling que o fim antecipado do ano para Bernal foi uma reinicialização e não uma retirada. Cioni afirmou que Bernal já se tinha juntado ao encontro da equipa em outubro, em Copenhaga, quando a equipa começou a traçar o seu calendário de 2027.
«Voltará ao normal em 2027», afirmou Cioni.
A equipa britânica, rebatizada Netcompany-Ineos a partir do Giro d’Italia de 2026 ao abrigo de um acordo de co-titularidade com o grupo tecnológico dinamarquês, não vence o Tour de France desde a vitória de Bernal em 2019. Dave Brailsford, de regresso a um papel de maior visibilidade como diretor da equipa, fez do regresso ao topo da prova o projeto a longo prazo, e Bernal, ainda sob contrato até ao final de 2029, continua a ser peça central na forma como a equipa planeia lá chegar.
O acidente que quase pôs fim a tudo
A 24 de janeiro de 2022, Bernal embateu na traseira de um autocarro parado a cerca de 60 km/h durante um treino de contrarrelógio em Gachancipá, na sua Colômbia natal. O impacto deixou-o com fraturas em vértebras da coluna torácica, fratura do fémur e da rótula direitos, várias costelas partidas, traumatismo torácico e um pulmão perfurado. Os cirurgiões operaram-no mais tarde na secção cervical da coluna e, separadamente, na mão e na boca.
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Nos dias seguintes ao acidente, Bernal afirmou que os médicos lhe tinham dado 95% de probabilidade de ficar paraplégico. Em agosto do mesmo ano, estava de volta à competição.
O percurso desde então não tem sido linear. Lampejos do antigo vencedor de uma grande volta misturaram-se com longos períodos em que o colombiano pareceu um passo atrás dos líderes. As suas próprias palavras no Instagram sugeriram que vê com clareza onde isso o deixa.
«Não se trata apenas de continuar por continuar, mas de ter motivação, força física e mental», escreveu Bernal.
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