O veredicto não veio de um observador externo, mas sim de um dos homens que se senta à mesa onde se fazem as regras. Na conferência de imprensa dos diretores de equipa em Sepang, na sexta-feira, Vowles argumentou que o regulamento financeiro que define a F1 cumpriu no plano do dinheiro, mas falhou no plano desportivo.
«O teto orçamental piorou a situação, não a melhorou», afirmou, segundo o crash.net.
Os seus números foram contundentes. Os quatro primeiros construtores, Mercedes, Ferrari, Red Bull e McLaren, arrecadam agora 83% dos pontos disponíveis, acima de um valor na casa dos 70% antes da entrada em vigor do teto, disse aos jornalistas. As presenças no pódio de equipas fora desse top quatro foram reduzidas para metade no mesmo período, passando de cerca de 10% das vezes para perto de 5%.
«Não sou eu que vos estou a dizer»
Vowles foi direto quanto ao significado dos números.
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«Temos um campeonato a duas velocidades. Não sou eu que vos estou a dizer; é simplesmente o que está em cima da mesa neste momento em termos de pontos conquistados», afirmou.
O diretor da Williams apresentou a questão como um problema estrutural, e não como uma queixa contra um rival específico. Alcançar equipas que passaram uma década a investir dinheiro nas suas fábricas, defendeu, é agora matematicamente mais difícil com um teto do que sem ele.
Porque é que o teto trava quem está a reconstruir
O mecanismo é aquilo a que Vowles chama a «armadilha do teto orçamental». As equipas que estão a reconstruir a partir do fundo da grelha têm de gastar uma fatia considerável do seu orçamento limitado em infraestruturas básicas que a elite instalou há muito tempo, o que significa que uma parte menor de cada dólar chega efetivamente ao carro.
«Quando se está num teto orçamental, não estou a gastar dinheiro no carro. Estou a gastar milhões, dezenas de milhões, na verdade, apenas em sistemas básicos, só para que se saiba onde está uma peça na fábrica», disse.
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«Por isso estamos presos numa armadilha do teto orçamental, porque se fizer alguma coisa a curto prazo… e falo sempre em investir no futuro, agora percebem porquê.»
Teve o cuidado de deixar claro que o próprio regulamento não é o inimigo. Recordou que, quando o teto foi desenhado, foram definidos três objetivos: sustentabilidade financeira a longo prazo, equidade desportiva e um pelotão mais competitivo. No primeiro ponto, considera que a F1 foi além do esperado. Nos outros dois, diz que falhou.
«A solução não é retirar o teto orçamental. Temos agora um desporto brilhante e financeiramente estável graças a ele, mas precisamos mesmo de pensar em que mecanismos temos lá dentro para garantir que estamos todos a jogar com as mesmas ferramentas e os mesmos mecanismos, porque hoje não estamos.»
Vasseur responde
Sentado ao seu lado, o diretor da Ferrari, Frédéric Vasseur, fez uma leitura muito diferente do mesmo regulamento.
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«O que temos de ter presente é que, antes do teto orçamental, em 2018, 2017, 2016, com certeza o negócio em geral estava muito pior, mas tínhamos também cinco ou seis equipas em falência ou quase em falência», disse Vasseur, de acordo com o gpblog.
«E não se trata apenas de o negócio estar a correr bem, trata-se do facto de estarmos a passar a mensagem de que toda a gente pode competir, com razão ou sem ela, mas é essa a mensagem.»
O apelo de Vowles é para que o mecanismo dentro do teto mude, não para que o próprio teto desapareça.
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