O campeão do mundo foi operado num hospital de Barcelona na segunda-feira, dois dias depois de ter fraturado a clavícula esquerda numa queda que o obrigou a abandonar a 8.ª etapa da Vuelta a España. A UAE Team Emirates-XRG confirmou que a intervenção correu bem num comunicado divulgado ao final da tarde pelo diretor médico da equipa, Adrian Rotunno.
«Esta tarde, Tadej foi submetido com sucesso a uma cirurgia à clavícula esquerda, depois de ter recebido luz verde para avançar com a operação», afirmou Rotunno.
«A intervenção correu bem e permanecerá internado durante alguns dias para vigilância pós-operatória.»
A operação tinha sido adiada devido aos protocolos de traumatismo craniano. O líder da equipa, Mauro Gianetti, tinha avisado mais cedo que a cirurgia iria provavelmente esperar até terça ou quarta-feira, porque a fratura se tinha deslocado; acabou por avançar um dia antes.
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Queda em Xeraco e fratura na C7
Pogacar caiu quando faltavam cerca de 31 quilómetros para a meta da 8.ª etapa de sábado, em Xeraco, ao embater no que parecia ser uma pedra enquanto pegava no bidão, num troço de estrada plano e a direito. Tentou voltar a subir para a bicicleta, não conseguiu prosseguir e seguiu a pé até uma ambulância que aguardava.
A lista completa de lesões era mais extensa do que apenas a clavícula: um traumatismo craniano, uma fratura com desvio da clavícula esquerda, uma fratura estável da vértebra cervical C7 e múltiplas escoriações. Os exames não revelaram danos neurológicos, informou a equipa na altura.
Foi a primeira vez que Pogacar abandonou uma Grande Volta, na sua décima participação.
Época provavelmente terminada, Mundial em dúvida
Pogacar liderava a Vuelta com quase quatro minutos de vantagem, envergando a camisola vermelha, quando caiu, tendo já vencido três etapas na primeira semana. O diretor-geral da UAE Team Emirates, Joxean «Matxin» Fernandez, foi direto quanto ao momento.
«Liderava a corrida e estava a caminho de vencer a Vuelta a España. Infelizmente, esta é mais uma pedra no caminho», disse Fernandez ao The National.
Gianetti recusou-se a apontar uma data para o regresso, afirmando ao CyclingUpToDate que a equipa iria aguardar novos testes ao traumatismo craniano e o acompanhamento pós-cirúrgico antes de decidir seja o que for.
«Ainda é demasiado cedo para dizer o que quer que seja de útil sobre isso. Não estamos a discutir o assunto dentro da equipa, porque não é o momento de tomar uma decisão», disse.
«Primeiro, temos de aguardar os resultados finais dos exames ao traumatismo craniano e ver como corre a cirurgia de terça ou quarta-feira. Depois disso, teremos um quadro mais claro e poderemos avaliar se ainda consegue regressar esta época. Vamos gerir isto com calma e não tomar decisões com base em emoções.»
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A prova de fundo masculina de elite nos Campeonatos do Mundo de Estrada, em Montreal, em 27 de setembro, é a baixa mais imediata no calendário, sendo Pogacar o atual campeão. Il Lombardia e um Campeonato da Europa em casa, na Eslovénia, estão também em dúvida.
Mas de vermelho, a corrida prossegue
A Vuelta seguiu em frente sem o seu maior nome. Enric Mas herdou a liderança da corrida quando Pogacar abandonou e depois venceu a chegada em alto da 9.ª etapa, no Alto de Aitana, após atacar a três quilómetros da meta e destacar-se, com apenas Oscar Onley a conseguir acompanhá-lo. O corredor da Movistar lidera agora a geral com 1 minuto e 18 segundos sobre Primoz Roglic.
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