A Copa do Mundo FIFA de 2026 está a todo vapor, com o torneio expandido já entregando drama e surpresas iniciais à medida que avança para as fases eliminatórias. Com a adição de mais 16 seleções, a competição agora conta com 12 grupos, uma mudança significativa que redefiniu o caminho para a glória.

Sob o novo formato, a fase eliminatória começará com uma Rodada de 32, seguida pela tradicional Rodada de 16. Das fases de grupos, 24 seleções se classificarão automaticamente ao terminarem em primeiro ou segundo lugar em seus respectivos grupos. As oito vagas restantes na Rodada de 32 serão preenchidas pelas melhores seleções terceiras colocadas em todos os grupos, garantindo mais jogos e uma tensão elevada.

Classificados antecipados e eliminações surpreendentes

Com apenas dois jogos em suas campanhas, várias nações já garantiram sua passagem para a próxima fase com campanhas perfeitas. Entre os classificados antecipados estão:

• México

• EUA

• Alemanha

• França

• Noruega

• Colômbia

• Argentina

As nações anfitriãs EUA e México deliciaram seus torcedores ao garantirem suas vagas antecipadamente, enquanto o Canadá também está bem posicionado para se juntar a eles na Rodada de 32.

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Por outro lado, o campo expandido também viu algumas seleções enfrentarem uma eliminação precoce após apenas duas partidas. As nações cujas jornadas na Copa do Mundo foram concluídas incluem:

• Grupo C: Haiti

• Grupo D: Turquia

• Grupo F: Tunísia

• Grupo I: Senegal, Iraque

• Grupo J: Jordânia

• Grupo K: Uzbequistão

• Grupo L: Panamá

Talvez a eliminação mais surpreendente venha do Grupo D, onde a Turquia foi eliminada sem marcar um único gol. Eles sofreram derrotas chocantes para a Austrália em seu jogo de abertura e depois para o Paraguai em seu segundo jogo, encerrando suas esperanças no torneio prematuramente.

Potenciais confrontos eliminatórios no horizonte

À medida que a fase de grupos se aproxima do fim, a atenção já se volta para os potenciais confrontos na chave eliminatória recém-estruturada. De acordo com a análise de George Priestman para GiveMeSport, alguns confrontos tentadores podem estar por vir.

A França, já classificada, enfrentará a Noruega para confirmar o primeiro lugar no Grupo I, um resultado que pode impactar significativamente seu caminho. Caminhos especulativos para os principais candidatos sugerem desafios formidáveis pela frente:

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• Inglaterra: Um potencial confronto nas oitavas de final contra o México, seguido por um embate nas quartas de final com o Brasil, e uma semifinal contra a Argentina.
• Argentina: Poderia enfrentar a Colômbia nas quartas de final, com um potencial encontro nas semifinais contra Portugal.

A parte superior do chaveamento também sugere um confronto espetacular nas oitavas de final entre Alemanha e França, com o vencedor potencialmente enfrentando a Holanda nas quartas de final. Mais adiante, um confronto de semifinal entre Espanha e França também está sendo considerado.

Com o novo formato criando mais caminhos e potenciais surpresas, a Copa do Mundo de 2026 promete um período estendido de futebol de alto risco enquanto os melhores do mundo batalham pela supremacia global.

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