Ben Simmons não disputa um jogo da NBA desde abril de 2025. Na segunda-feira, no media day dos Sacramento Kings, foi questionado sobre o porquê.
«Penso que foi mais uma questão do meu corpo. Não tinha a ver com querer jogar. Toda esta gente fala, dizem que não amo o jogo. Isso é uma treta», disse aos jornalistas, noticiou o Bleacher Report.
«Adoro este jogo. Se não gostasse, não teria tirado esse ano para me concentrar em mim próprio e voltar ao ponto em que estou.»
O base-armador australiano ficou de fora de toda a época 2025-26 devido aos problemas nas costas e nas pernas que o acompanharam ao longo da sua breve passagem pelos LA Clippers. Em vez de uma narrativa de pré-época, noticiou a AAP, comprou uma participação maioritária numa equipa profissional de pesca desportiva e, pelas suas próprias palavras, não pegou numa bola de basquetebol durante meses.
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Sacramento deu-lhe uma via de regresso. Os Kings contrataram Simmons a 8 de setembro através de um contrato de um ano ao salário mínimo de veterano, no valor de 3,5 milhões de dólares, acrescentando um playmaker de 30 anos a um plantel que terminou a época passada com 22-60 e que não vai aos playoffs desde 2023. O seu caminho até ao acordo passou por um estágio em agosto, em Melbourne, com a seleção nacional australiana, os Boomers.
De pilar de Filadélfia a alvo de troça
O percurso desde a época de 2020 tem sido um dos mais escrutinados da liga: três convocatórias para o All-Star com os Philadelphia 76ers, depois uma rutura amarga e uma temporada inteira de recusa em jogar, uma tentativa frustrada de recomeço em Brooklyn e uma breve passagem pelos Clippers que rendeu 51 jogos, 5,0 pontos, 5,6 assistências e 4,7 ressaltos em 22,0 minutos por encontro, seguida de nova paragem.
A fatura em jogos falhados é pesada. Entre 2021-22 e 2024-25, salientou o Bleacher Report, Simmons participou em apenas 108 jogos da fase regular.
O objetivo: dominar
Questionado no media day sobre o que queria da próxima época, não se esquivou.
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«Dominar. Cada vez que piso o parquet, dominar», disse.
Também apresentou as baixas expectativas em torno dos Kings como uma oportunidade.
«Não há pressão. Não esperam nada de nós, por isso penso que sairmos ali e mostrarmos que somos capazes de ganhar jogos e ter uma boa equipa é algo que está ao nosso alcance.»
Os Kings arrancam a época 2026-27 a 21 de outubro, fora, frente aos Clippers, a mesma franquia que deu a Simmons a sua última presença na NBA.
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