A Escócia defrontou a Nova Zelândia 33 vezes desde 1905 e nunca venceu. Um empate a 25-25 a 12 de novembro de 1983, decidido por um ensaio de Jim Pollock no último minuto, é o mais recente de apenas dois empates entre as seleções, depois de um 0-0 em 1964.
O apito inicial no Scottish Gas Murrayfield está marcado para as 14h10 locais. Os bilhetes gerais esgotaram há semanas, restando apenas pacotes de hospitalidade à venda pela Scottish Rugby.
Dez jogadores do Glasgow Warriors num XV de pendor caseiro
O treinador Gregor Townsend apostou fortemente no seu clube em melhor forma. O capitão Sione Tuipulotu alinha como centro interior num onze inicial com dez jogadores do Glasgow Warriors, com Finn Russell na abertura e uma terceira linha composta por Matt Fagerson, Rory Darge e Jack Dempsey, atrás de uma primeira linha formada por Rory Sutherland, Ewan Ashman e Zander Fagerson.
Tuipulotu tenta levar a Escócia a uma primeira vitória de sempre frente aos All Blacks. Em novembro passado, no mesmo recinto, a Escócia recuperou de uma desvantagem de 17-0 ao intervalo e empatou o jogo, antes de um lance de brilhantismo tardio do suplente neozelandês Damian McKenzie selar uma derrota por 25-17.
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Uma comitiva de luto vestida de branco
Os All Blacks vão envergar camisolas brancas com uma papoila pelo Dia do Armistício e braçadeiras pretas em memória de Logan Cadwallader, o seu chefe de segurança, que morreu subitamente no hotel da equipa em Edimburgo no domingo, 1 de novembro, após um problema de saúde.
Cadwallader, que estava com a equipa há 10 anos e era um antigo soldado do Special Air Service da Nova Zelândia que serviu na Bósnia, em Timor-Leste, no Afeganistão e nas Ilhas Salomão, deixa a mulher, Nannette, e três filhos.
«Foi uma semana muito difícil após a morte do Logan», disse o treinador Dave Rennie ao anunciar a equipa. «Era um de nós, e vai estar nos nossos pensamentos no sábado.»
Codie Taylor capitaneia a equipa a partir do talonador. Jordie Barrett e o pilar esquerdo Ethan de Groot regressam ambos de lesão nas únicas alterações ao XV inicial, com Beauden Barrett no defesa integral e Will Jordan na ala direita.
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«Ninguém quer fazer parte da primeira»
Rennie conhece o peso associado ao registo. Os últimos quatro confrontos foram todos muito disputados e esta semana disse à RNZ que o jogo transporta agora uma pressão muito específica para os visitantes.
«Quando jogamos em Eden Park, ninguém quer fazer parte de uma derrota ali. Penso que, no fundo, aqui vai ser igual.»
Rennie disse que preferia apresentar o registo como legado e não como receio, acrescentando que a Escócia tem conseguido «tirar isto do fogo» na reta final dos confrontos recentes.
O jogo é a quarta jornada do Campeonato das Nações, o primeiro de três fins de semana consecutivos em casa para a Escócia. A banda escocesa The Snuts vai atuar antes do apito inicial e o detentor do recorde mundial da milha, Josh Kerr, vai entregar a bola do jogo.
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