Escocia se ha enfrentado a Nueva Zelanda en 33 ocasiones desde 1905 y nunca ha ganado. Un 25-25 el 12 de noviembre de 1983, resuelto por un ensayo de Jim Pollock en el último minuto, es el más reciente de los dos únicos empates entre ambos combinados, tras un 0-0 en 1964.
El saque inicial en el Scottish Gas Murrayfield está previsto a las 14:10 hora local. La venta general de entradas se agotó hace semanas y solo quedan a la venta paquetes de hospitalidad a través de Scottish Rugby.
Diez Glasgow Warriors en un XV con fuerte sello local
El seleccionador Gregor Townsend se ha apoyado con fuerza en el equipo de club en mejor momento. El capitán Sione Tuipulotu sale como centro interior en un quince titular con diez Glasgow Warriors, con Finn Russell en apertura y una tercera línea formada por Matt Fagerson, Rory Darge y Jack Dempsey por detrás de una primera línea de Rory Sutherland, Ewan Ashman y Zander Fagerson.
Tuipulotu aspira a liderar a Escocia hacia su primera victoria ante los All Blacks. El pasado noviembre en el mismo escenario, Escocia remontó un 17-0 en contra al descanso hasta igualar el partido antes de que la genialidad final del suplente neozelandés Damian McKenzie sentenciara una derrota por 25-17.
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Una expedición de luto, vestida de blanco
Los All Blacks vestirán camisetas blancas con una amapola por el Día del Armisticio y brazaletes negros en memoria de Logan Cadwallader, su jefe de seguridad, que falleció repentinamente en el hotel del equipo en Edimburgo el domingo 1 de noviembre tras un episodio médico.
Cadwallader, que llevaba diez años con el combinado y era un exmiembro del Servicio Aéreo Especial de Nueva Zelanda que había servido en Bosnia, Timor Oriental, Afganistán y las Islas Salomón, deja a su esposa Nannette y a tres hijos.
«Ha sido una semana realmente dura tras el fallecimiento de Logan», afirmó el seleccionador Dave Rennie al anunciar la convocatoria. «Era uno de los nuestros y estará en nuestros pensamientos el sábado».
Codie Taylor ejerce de capitán desde el puesto de talonador. Jordie Barrett y el pilar izquierdo Ethan de Groot regresan ambos tras sus lesiones en los únicos cambios del XV titular, con Beauden Barrett como zaguero y Will Jordan en el ala derecha.
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«Nadie quiere formar parte del primero»
Rennie es consciente del peso que arrastra ese registro. Los cuatro últimos enfrentamientos se han decidido por muy poco, y declaró a RNZ a principios de esta semana que la cita conlleva ahora una presión muy concreta para los visitantes.
«Cuando jugamos en Eden Park, nadie quiere formar parte de una derrota allí. Creo que, en el fondo, aquí ocurre lo mismo».
Rennie afirmó que prefería plantear ese registro como legado antes que como miedo, y añadió que Escocia había sido capaz de «sacar las castañas del fuego» en los minutos finales de los últimos duelos.
El partido corresponde a la cuarta jornada del Nations Championship, el primero de tres fines de semana consecutivos en casa para Escocia. La banda escocesa The Snuts actuará antes del saque inicial y el plusmarquista mundial de la milla Josh Kerr entregará el balón del partido.
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