O belga de 34 anos é sobretudo conhecido pelo seu trabalho entre os postes no Santiago Bernabéu, mas passa agora a ter um pé numa arena bem diferente. A NXTPLAY, até esta semana um portefólio exclusivamente ligado ao futebol, entrou no gaming competitivo ao adquirir uma participação no Fusion Esports Group, o grupo dinamarquês que detém os Astralis.
O valor do investimento não foi divulgado.
Courtois apresentou o negócio tanto como um interesse pessoal como uma aposta empresarial.
“O gaming sempre foi algo que acompanhei”, afirmou. “A Fusion percebe muito bem essa área, e os Astralis são uma equipa que conheço há bastante tempo.”
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Apontou também para o plano mais amplo por detrás da Fusion.
“Gosto do rumo que o grupo está a seguir e da ambição de construir algo maior do que os esports.”
Um portefólio de futebol encontra o Counter-Strike
A NXTPLAY foi criada por Courtois e Vila como um veículo de futebol multi-clube. As suas participações atuais estão distribuídas por três ligas: o KRC Genk da Bélgica, o clube francês Le Mans FC e o CD Extremadura, do segundo escalão espanhol.
Os Astralis são um passo fora desse padrão. A organização sediada em Copenhaga é um dos nomes mais laureados da história do Counter-Strike e é o principal ativo do Fusion Esports Group, um grupo de investidores liderado por Jakob Lund Kristensen, cofundador dos Astralis e da BLAST, em conjunto com Jonas Gundersen, antigo COO dos Ninjas in Pyjamas. A Fusion comprou os Astralis em junho de 2025 e desde então tem estado a reestruturar a operação.
Gundersen, que exerce funções de diretor nos Astralis, afirmou que o novo investidor é mais do que um nome na estrutura acionista.
“Ter Thibaut Courtois como investidor é fantástico, mas ele é muito mais do que isso. É um verdadeiro apoiante daquilo que fazemos e adora gaming.”
Astralis de olho no Major de Singapura
No plano desportivo, os Astralis ocupam atualmente o 14.º lugar do ranking mundial nas Valve Regional Standings e caminham para um convite direto à segunda fase do PGL Major Singapura 2026, o primeiro Major de Counter-Strike 2 realizado no Sudeste Asiático.
O torneio decorre de 25 de novembro a 13 de dezembro de 2026, com uma bolsa de prémios de 1,25 milhões de dólares e uma fase final de playoff no Singapore Indoor Stadium, com capacidade para 12 000 espetadores.
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