Artan aterrou na cidade austríaca na terça-feira, um dia antes de se tornar o primeiro árbitro não europeu a dirigir o jogo de abertura da temporada do futebol europeu. Aos 34 anos, vai liderar uma equipa de arbitragem maioritariamente africana no encontro de quarta-feira, no Red Bull Arena, em Salzburgo.
O caminho até aqui foi tudo menos simples. Artan constava da lista inicial de árbitros da FIFA para o Mundial de 2026, mas acabou por ver-lhe negada a entrada nos Estados Unidos e foi deportado à chegada ao Aeroporto Internacional de Miami, apesar de possuir um visto válido e de ter passado o programa de verificação de três anos da FIFA.
O incidente de Miami
Washington não apresentou publicamente qualquer prova para justificar a decisão. Um responsável da administração disse à CBS News que a Alfândega e Proteção de Fronteiras tinha assinalado «informação depreciativa» durante o processo de verificação, incluindo «ligações a suspeitos de pertencerem a organizações terroristas». Andrew Giuliani, diretor executivo do grupo de trabalho da Casa Branca para o Mundial, defendeu a deportação em termos mais duros.
«No caso do árbitro, ele estava a falar com pessoas muito más precisamente quando se preparava para entrar nos Estados Unidos», disse Giuliani à CBS News.
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Pressionado para mais detalhes, acrescentou que «há informação classificada que não podemos discutir agora».
Pouco depois, a FIFA retirou discretamente Artan da sua lista de árbitros.
Primeiro árbitro não europeu
A UEFA reagiu em poucos dias. A 11 de junho, o organismo nomeou Artan para a Supertaça ao abrigo de um acordo de cooperação com a Confederação Africana de Futebol, tornando-o o primeiro árbitro de fora da Europa a dirigir o jogo anual entre os vencedores da Liga dos Campeões e da Liga Europa.
«O futebol foi feito para unir as pessoas», afirmou a UEFA no seu comunicado, com o presidente Aleksander Ceferin a descrever Artan como «um excelente árbitro jovem, mas já experiente», que «se afirmou ao mais alto nível de competição».
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O presidente da CAF, Patrice Motsepe, disse que o somali «encheu de enorme orgulho a Somália e todo o povo do continente africano». Artan foi eleito árbitro do ano da CAF, no masculino, em 2025 e tornou-se o primeiro somali a dirigir jogos na Taça das Nações Africanas. Está na lista internacional da FIFA desde 2018.
Artan sobre o que se seguiu
Artan falou desde então publicamente pela primeira vez sobre o episódio do Mundial. Descreveu as semanas seguintes a Miami como duras, mas disse que a onda de apoio o tinha reerguido.
«Muitas pessoas manifestaram-me a sua solidariedade, porque, quando trabalhamos durante muitos anos para alcançar um objetivo e depois, no final, não conseguimos chegar lá, é extremamente difícil», disse Artan ao sítio da UEFA.
«É uma honra ter sido escolhido para arbitrar este grande jogo. Existe uma grande comunidade somali na Europa e na Áustria, e os seus membros estão muito entusiasmados por me verem arbitrar um jogo como este», disse ao órgão francês Foot Mercato.
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Na quarta-feira, será assistido pelo djibutiano Liban Abdoulrazack Ahmed e pelo queniano Stephen Eleazar Onyango Yiembe, com o italiano Marco Di Bello no VAR e o esloveno Rade Obrenovič como quarto árbitro. O PSG, atual detentor da Liga dos Campeões, defronta o Aston Villa, vencedor da Liga Europa, pelo primeiro troféu da temporada europeia.
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