Artan aterrizó en la ciudad austriaca el martes, un día antes de convertirse en el primer árbitro no europeo en dirigir el partido que abre la temporada del fútbol europeo. El colegiado, de 34 años, encabezará un equipo arbitral en su mayoría africano en el encuentro del miércoles en el Red Bull Arena de Salzburgo.
El camino hasta aquí ha sido todo menos sencillo. Artan figuraba en la lista original de la FIFA de árbitros para el Mundial de 2026, pero se le denegó la entrada en Estados Unidos y fue deportado a su llegada al aeropuerto internacional de Miami, pese a contar con un visado válido y haber superado el programa de verificación de tres años de la FIFA.
El incidente de Miami
Washington no aportó pruebas públicas de la decisión. Un funcionario de la administración dijo a CBS News que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza había detectado «información desfavorable» durante el proceso de verificación, incluida una «asociación con presuntos miembros de organizaciones terroristas». Andrew Giuliani, director ejecutivo del grupo de trabajo de la Casa Blanca para el Mundial, defendió la deportación en términos más contundentes.
«En el caso del árbitro, estaba hablando con gente muy mala justo cuando venía a Estados Unidos», dijo Giuliani a CBS News.
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Cuando se le pidieron detalles, añadió que «hay información clasificada que no podemos discutir ahora».
La FIFA retiró discretamente a Artan de su lista arbitral poco después.
Primer árbitro no europeo
La UEFA reaccionó en cuestión de días. El 11 de junio el organismo rector designó a Artan para la Supercopa en el marco de un acuerdo de cooperación con la Confederación Africana de Fútbol, convirtiéndolo en el primer colegiado de fuera de Europa en dirigir el partido anual entre los vencedores de la Liga de Campeones y de la Europa League.
«El fútbol está hecho para unir a las personas», señaló la UEFA en su comunicado; su presidente, Aleksander Ceferin, describió a Artan como «un árbitro joven excelente, pero ya con experiencia», que «ha demostrado su valía al más alto nivel de competición».
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El presidente de la CAF, Patrice Motsepe, afirmó que el somalí «ha hecho que Somalia y todo el pueblo del continente africano se sientan enormemente orgullosos». Artan fue elegido árbitro masculino del año de la CAF en 2025 y se convirtió en el primer somalí en arbitrar en la Copa Africana de Naciones. Figura en la lista internacional de la FIFA desde 2018.
Artan sobre lo ocurrido
Artan ha hablado públicamente por primera vez del episodio del Mundial. Describió las semanas posteriores a Miami como duras, pero afirmó que la ola de apoyo le había levantado el ánimo.
«Mucha gente me ha expresado su solidaridad, porque cuando trabajas durante muchos años para alcanzar un objetivo y al final no puedes lograrlo, es enormemente difícil», declaró Artan a la web de la UEFA.
«Es un honor haber sido elegido para arbitrar un partido tan importante. Hay una gran comunidad somalí en Europa y en Austria, y sus miembros están muy ilusionados de verme arbitrar un encuentro así», dijo al medio francés Foot Mercato.
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Le asistirán el miércoles el yibutiano Liban Abdoulrazack Ahmed y el keniano Stephen Eleazar Onyango Yiembe, con el italiano Marco Di Bello en el VAR y el esloveno Rade Obrenovič como cuarto árbitro. El PSG, vigente campeón de la Liga de Campeones, se enfrentará al Aston Villa, ganador de la Europa League, por el primer título de la temporada europea.
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