O Newcastle United vendeu Alexander Isak ao Liverpool por 130 milhões de libras no final da janela de transferências de verão de 2025. O comprador levou um recorde britânico e um avançado.
O vendedor ficou com dinheiro com que o clube já não pode contar por parte do seu proprietário maioritário. Esse proprietário é o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, que detém uma participação de 85% no Newcastle, e a estratégia do PIF para 2026-2030 já não inclui o desporto como setor prioritário.
A recalibração não se limita a um clube ou a um desporto.
PIF limita o financiamento ao LIV Golf a 2026
O PIF confirmou em 30 de abril de 2026 que apenas financiará o LIV Golf durante o resto desta época.
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«O PIF tomou a decisão de financiar o LIV Golf apenas durante o resto da época de 2026. O investimento substancial exigido pelo LIV Golf a mais longo prazo já não é consistente com a atual fase da estratégia de investimento do PIF», afirmou o fundo.
Yasir Al-Rumayyan, o governador do PIF que lançou o LIV em 2022, deixou o cargo de presidente. Gene Davis, da Pirinate Consulting Group, lidera agora um conselho independente encarregado de encontrar novos investidores. Estimativas independentes apontam o gasto total do PIF no LIV desde o lançamento em cerca de 5 mil milhões de dólares.
A candidatura ao Mundial de Râguebi que nunca foi apresentada
A Arábia Saudita tinha dado a entender que se candidataria ao Mundial de Râguebi de 2035. Não apresentou uma manifestação de interesse à World Rugby e não tenciona fazê-lo antes do fecho do período de candidaturas em outubro de 2026.
Uma candidatura conjunta com o Qatar e os Emirados Árabes Unidos também não se concretizou. A Argentina, o Japão e a Espanha manifestaram interesse em alternativa, e a World Rugby identificará um anfitrião preferido em maio de 2027.
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Jogos Asiáticos de Inverno de 2029 adiados
Em 27 de janeiro de 2026, o Comité Olímpico e Paralímpico Saudita e o Conselho Olímpico da Ásia anunciaram conjuntamente o adiamento dos Jogos Asiáticos de Inverno de 2029.
«O Comité Olímpico e Paralímpico Saudita e o OCA acordaram um novo enquadramento para a futura organização dos Jogos Asiáticos de Inverno, confirmando o adiamento da edição de 2029 para uma data posterior a anunciar oportunamente», lia-se no comunicado conjunto.
O evento estava destinado a Trojena, o resort de montanha no interior do megaprojeto NEOM. A construção em Trojena está atrasada, e a própria NEOM está sob uma revisão estratégica mais ampla.
Al-Hilal muda de mãos, Al-Nassr impedido de contratar
A Saudi Pro League, outrora o rosto visível da vaga de gastos, segue agora o caminho inverso. Em abril de 2026, o PIF vendeu uma participação de 70% no Al-Hilal à Kingdom Holding Company do príncipe Alwaleed bin Talal por um valor empresarial de cerca de 373 milhões de dólares.
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Yazeed Al-Humied, vice-governador do PIF e responsável pelos investimentos no MENA, afirmou que o negócio «está alinhado com a estratégia do PIF de maximizar os retornos e redistribuir capital dentro da economia doméstica».
No Al-Nassr, dívidas superiores a 800 milhões de riais sauditas (cerca de 213 milhões de dólares) desencadearam um aperto que deixou o clube incapaz de contratar seja quem for, a menos que o dinheiro viesse de patrocínios ou das próprias receitas comerciais. O PIF parou as injeções diretas; as novas contratações tiveram de ser financiadas pela venda de jogadores ou pela tesouraria do clube.
O Saudi Snooker Masters, planeado como montra de Riade, foi cancelado.
Desporto fora da lista de prioridades do PIF
A retirada não é uma derrota do sportswashing. É uma decisão de balanço.
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A alocação do PIF para 2026-2030 deslocou-se acentuadamente para a economia doméstica, com o desporto retirado dos ecossistemas prioritários do fundo. Al-Rumayyan descreveu a atual fase como uma era de «realização de valor», e os analistas têm apontado para a queda do preço do petróleo e para as pressões geopolíticas regionais.
O próximo passo do Newcastle segue a mesma lógica. O PIF está a explorar a venda de uma participação minoritária no clube para ajudar a financiar um novo estádio de cerca de mil milhões de libras, sendo as receitas comerciais também referidas como possível garantia para empréstimos. A infraestrutura é a prioridade; a massa salarial não.
A época do LIV Golf financiada pela Arábia Saudita prolonga-se até ao final de 2026. O período de candidaturas ao Mundial de Râguebi de 2035 fecha em outubro de 2026, e a World Rugby deverá nomear o seu anfitrião preferido em maio de 2027.
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