El Newcastle United vendió a Alexander Isak al Liverpool por 130 millones de libras al cierre del mercado de fichajes de verano de 2025. El comprador se llevó un récord británico y un delantero.
El vendedor recibió un dinero con el que el club ya no puede contar por parte de su propietario mayoritario. Ese propietario es el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí, que posee el 85% del Newcastle, y la estrategia del PIF para 2026-2030 ya no incluye el deporte como sector prioritario.
El reajuste no se limita a un solo club ni a un solo deporte.
El PIF limita la financiación al LIV Golf hasta 2026
El PIF confirmó el 30 de abril de 2026 que solo financiará al LIV Golf durante lo que queda de esta temporada.
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«El PIF ha tomado la decisión de financiar el LIV Golf únicamente durante lo que resta de la temporada 2026. La cuantiosa inversión que exige el LIV Golf a más largo plazo ya no encaja con la fase actual de la estrategia inversora del PIF», señaló el fondo.
Yasir Al-Rumayyan, gobernador del PIF y responsable del lanzamiento del LIV en 2022, ha dejado la presidencia. Gene Davis, de Pirinate Consulting Group, dirige ahora un consejo independiente que tiene el encargo de captar nuevos inversores. Estimaciones independientes sitúan el gasto total del PIF en el LIV desde su lanzamiento cerca de los 5.000 millones de dólares.
La candidatura al Mundial de Rugby que nunca se presentó
Arabia Saudí había dado a entender que optaría por organizar el Mundial de Rugby de 2035. No ha presentado ninguna expresión de interés ante World Rugby, y no tiene previsto hacerlo antes de que el plazo de candidaturas se cierre en octubre de 2026.
También se ha caído una candidatura conjunta con Catar y Emiratos Árabes Unidos. En su lugar, Argentina, Japón y España han manifestado su interés, y World Rugby designará su sede preferente en mayo de 2027.
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Aplazados los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029
El 27 de enero de 2026, el Comité Olímpico y Paralímpico Saudí y el Consejo Olímpico de Asia anunciaron conjuntamente el aplazamiento de los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029.
«El Comité Olímpico y Paralímpico Saudí y el OCA han acordado un marco actualizado para futuras ediciones de los Juegos Asiáticos de Invierno, y confirman el aplazamiento de la edición de 2029 a una fecha posterior que se anunciará a su debido tiempo», rezaba el comunicado conjunto.
El evento estaba previsto en Trojena, el complejo de montaña incluido en el megaproyecto NEOM. Las obras en Trojena acumulan retraso, y el propio NEOM está sometido a una revisión estratégica más amplia.
El Al-Hilal cambia de manos y el Al-Nassr, sin poder fichar
La Saudi Pro League, en su día el escaparate del despliegue de gasto, va en dirección contraria. En abril de 2026, el PIF vendió el 70% del Al-Hilal a Kingdom Holding Company, del príncipe Alwaleed bin Talal, con un valor de empresa cercano a los 373 millones de dólares.
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Yazeed Al-Humied, vicegobernador del PIF y responsable de las inversiones en MENA, afirmó que la operación «encaja con la estrategia del PIF de maximizar el retorno y redistribuir el capital dentro de la economía nacional».
En el Al-Nassr, una deuda de más de 800 millones de riales saudíes (unos 213 millones de dólares) desencadenó un ajuste que impidió al club fichar a nadie salvo que el dinero procediera del patrocinio o de sus propios ingresos comerciales. El PIF cortó las inyecciones directas: los nuevos fichajes debían financiarse con la venta de jugadores o con la caja del club.
El Saudi Snooker Masters, concebido como escaparate en Riad, fue cancelado.
El deporte, fuera de la lista de prioridades del PIF
La retirada no es una derrota del sportswashing. Es una decisión de balance.
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La asignación del PIF para 2026-2030 se ha desplazado con fuerza hacia la economía nacional, y el deporte ha quedado fuera de los ecosistemas prioritarios del fondo. Al-Rumayyan ha descrito la fase actual como una etapa de «materialización del valor», y los analistas apuntan a la caída del precio del petróleo y a las presiones geopolíticas regionales.
El próximo movimiento del Newcastle responde a la misma lógica. El PIF está explorando la venta de una participación minoritaria en el club para ayudar a financiar un nuevo estadio de unos 1.000 millones de libras, y también se ha mencionado que los ingresos comerciales podrían servir como garantía de un préstamo. La prioridad es la infraestructura; no la masa salarial.
La temporada del LIV Golf con financiación saudí se prolonga hasta finales de 2026. El plazo de candidaturas para el Mundial de Rugby de 2035 se cierra en octubre de 2026, y World Rugby designará su sede preferente en mayo de 2027.
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