A oposição a Gianni Infantino raramente foi tão forte, nem raramente teve tão pouca relevância.
Três das seis confederações do futebol romperam com o presidente da FIFA ao longo do último ano, de forma mais evidente devido a um plano, agora abandonado, de cindir os direitos comerciais da FIFA numa subsidiária privada. Ainda assim, com o prazo de nomeações a fechar dentro de menos de seis semanas, nenhuma figura estabelecida se apresentou para o desafiar.
O mais recente a recuar é Victor Montagliani. O canadiano de 61 anos, que é simultaneamente presidente da CONCACAF e vice-presidente da FIFA, informou os colegas esta semana que irá candidatar-se a um terceiro mandato à frente da CONCACAF em vez de enfrentar Infantino em Marrocos. A sua decisão, noticiada na quinta-feira, retira ao comité europeu de pesquisa aquele que era amplamente visto como o mais forte potencial candidato de consenso.
Nasser Al-Khelaïfi, presidente do Paris Saint-Germain e presidente da European Football Clubs, já se tinha afastado da corrida no final de julho. Os seus representantes disseram à Politico que o executivo catari não tinha «absolutamente nenhuma ambição, nenhuma intenção, nenhum interesse no cargo da FIFA».
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O presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, confirmou esta semana que irá candidatar-se a um quarto mandato na UEFA, pondo fim à especulação de que ele próprio pudesse fazer uma candidatura tardia ao cargo da FIFA.
Os 54 da CAF declaram-se por Infantino
Enquanto a Europa procurava, a África avançou.
Na Conferência de Estratégia da CAF em Santa Maria, Cabo Verde, a 8 de outubro, o presidente da CAF, Patrice Motsepe, anunciou que todas as 54 associações do continente iriam apoiar a reeleição de Infantino.
«Obrigado, Gianni Infantino, por tudo o que faz pelo futebol africano», disse Motsepe.
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As confederações não controlam como votam os seus membros (cada uma das 211 associações da FIFA deposita o seu próprio voto), mas um apoio público desta dimensão é difícil de reverter. As dez federações sul-americanas da CONMEBOL comprometeram-se publicamente com Infantino no início do ano, e partes da Ásia, incluindo a Arábia Saudita e o Catar, mantêm-se no seu campo.
Um candidato precisa de uma maioria simples dos 211 votos para vencer na primeira volta, 106 votos. A base publicamente declarada de Infantino, só em África e na América do Sul, antes mesmo de as 55 federações da UEFA votarem, coloca-o já ao alcance da marca necessária.
A luta da UEFA é num tribunal, não num boletim de voto
A UEFA não suavizou a sua posição. A confederação votou por unanimidade a favor de boicotar qualquer competição da FIFA que utilizasse a proposta estrutura comercial FIFA Forward Enterprise, o plano que Infantino abandonou após a contestação. Os dirigentes europeus estão também a prosseguir ações judiciais.
A UEFA apresentou um pedido urgente num tribunal federal dos EUA a solicitar depoimentos e documentos de entidades da FIFA na Florida, e está a ponderar um processo criminal contra Infantino na Suíça. A FIFA acusou a confederação de levar a cabo uma «campanha de difamação».
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Essa é uma luta processual. Não é uma luta eleitoral.
Vega é o único nome em campo
O único candidato declarado é Ramon Vega, o antigo defesa do Tottenham. Várias notícias dão conta de que tenciona candidatar-se, mas tem primeiro de garantir nomeações formais de pelo menos cinco associações membros da FIFA antes do prazo das 23h59 CET de 18 de novembro. Nenhuma se declarou publicamente por ele.
Entretanto, Infantino tem evitado o tema pessoalmente. Questionado no Campeonato do Mundo Sub-20 Feminino, na Polónia, sobre o seu futuro, disse à Sky News: «Haverá muito para dizer, mas haverá um sítio certo e um momento certo para o dizer. Não é hoje, não é aqui.»
Um porta-voz da FIFA foi mais direto.
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«O presidente da FIFA anunciou em abril que irá candidatar-se à reeleição em 2027. Como é natural, nada mudou. O Sr. Infantino irá candidatar-se à reeleição.»
A menos que cinco associações apresentem o nome de Vega nos próximos 40 dias, Infantino viajará para Rabat a 18 de março de 2027 como o único candidato no boletim de voto.
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