Quatro dias depois de uma dobradinha da Ferrari na Cidade do México se ter desfeito num acidente à primeira volta e numa discussão pública, Lewis Hamilton escolheu uma linha de defesa surpreendentemente contraintuitiva: as coisas eram piores na equipa onde conquistou seis dos seus sete títulos mundiais.
Em declarações ao RacingNews365 na antevisão do Grande Prémio de São Paulo deste fim de semana, o britânico afastou as sugestões de que o atrito com Charles Leclerc esteja a tornar-se um problema.
«Já passei por momentos muito piores na Mercedes», disse Hamilton à publicação, acrescentando que não vê uma diferença significativa entre a forma como as duas equipas lidaram com os confrontos internos.
A referência dispensa nota de rodapé para quem acompanhou os seus anos ao lado de Nico Rosberg, quando uma luta pelo título entre companheiros de equipa se traduziu em colisões, apertos de mão gelados e um autêntico problema de gestão para Toto Wolff.
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Uma colisão que ofereceu a vitória a Verstappen
A Ferrari tinha ocupado as duas primeiras posições à cabeça do pelotão na primeira volta do Grande Prémio da Cidade do México, a 1 de novembro, quando Leclerc tentou passar por fora de Hamilton na curva 4. Os dois pilotos saíram largos; Leclerc cortou pela relva e emergiu na liderança.
Os comissários aplicaram a Leclerc uma penalização de cinco segundos, metade da sanção habitual para uma ultrapassagem fora de pista. A FIA registou como atenuante que Hamilton também tinha saído pelo lado de dentro da curva e que o incidente ocorreu na primeira volta.
Max Verstappen aproveitou, assumiu a liderança e venceu. Hamilton terminou em segundo lugar e Leclerc em quarto.
Leclerc acabou por aceitar a decisão dos comissários. «De certa forma, a penalização foi merecida», afirmou, mantendo que nenhum dos pilotos conseguiria realisticamente fazer a curva.
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Vasseur: «uma questão de respeito»
O diretor de equipa da Ferrari, Fred Vasseur, mostrou-se menos filosófico. Em declarações recolhidas pelo Motorsport.com, rejeitou a sugestão de Leclerc de que o traçado do Autódromo Hermanos Rodriguez fosse parcialmente responsável.
«O traçado da pista não ajuda, mas não pode de todo ser desculpa», disse Vasseur, sublinhando que uma dobradinha à entrada da curva 4 não devia terminar em lado nenhum que não fosse a linha de meta, por essa ordem.
O francês foi mais longe em declarações separadas, apresentando o toque como uma falha de conduta profissional para com a equipa, os patrocinadores e as cerca de 2.000 pessoas ao serviço da Ferrari em Maranello. Classificou-o como uma falta de respeito e disse esperar que a mensagem seja assimilada antes de Interlagos.
Hamilton descreveu Vasseur como «nervoso» numa conversa pouco antes do apagar das luzes na Cidade do México, dizendo que o seu diretor de equipa queria apenas que os dois carros terminassem bem.
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A seguir, Interlagos
Os pilotos voltam ao cockpit em Interlagos no domingo, 8 de novembro, para o Grande Prémio de São Paulo, de 71 voltas, no Autódromo José Carlos Pace. A qualificação é no sábado; o fim de semana segue o formato tradicional, sem sprint.
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