Ao anunciar uma convocatória de 26 jogadores em Dublin na quarta-feira, Hallgrímsson disse que tinha falado sobre o tema com cada jogador individualmente antes de decidir como abordar os jogos.
«Sim, falei com todos individualmente sobre isso, porque não se deve fazer isto numa conversa (chat) de grupo e, obviamente, temos opiniões diferentes, com diferentes graus de convicção», disse o islandês aos jornalistas, segundo o Irish Examiner.
Questionado especificamente sobre se o plantel participaria nos cumprimentos antes do jogo ou faria algum outro gesto visível, foi citado pelo Irish News a dizer que caberia ao próprio plantel decidir.
«Quanto aos apertos de mão e afins, veremos isso quando chegar a altura. Caberá aos próprios jogadores decidir o que querem fazer.»
O jornal noticiou que o grupo olhou para a seleção feminina de basquetebol da Irlanda, que em 2024 permaneceu junto ao banco durante o hino de Israel e recusou-se a cumprimentar as adversárias após o jogo de qualificação para o EuroBasket, como um modelo possível para um protesto simbólico.
«Nenhum de nós se sente confortável»
Hallgrímsson passou grande parte do verão a defender a decisão da FAI de disputar os jogos, reconhecendo ao mesmo tempo a diversidade de opiniões dentro do balneário.
«Nenhum de nós se sente confortável a disputar estes jogos, mas, uma vez decidido jogá-los, mantemo-nos todos unidos e jogamos como um só», disse na conferência de imprensa de anúncio da convocatória, citado pelo The Journal.
«Queremos representar a Irlanda com os melhores jogos e as melhores exibições possíveis. Esse é o acordo entre todos. Não partilhamos todos a mesma opinião e isso faz parte da natureza humana.»
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A FAI avisou repetidamente que recusar disputar os jogos exporia a associação a ação disciplinar da UEFA, uma linha reiterada quando destacados jogadores irlandeses e figuras públicas se juntaram a um apelo ao boicote no início do ano, noticiou a Al Jazeera.
Dois jogos em recintos neutros
Ambas as mãos do confronto com Israel já foram retiradas dos recintos originalmente previstos. O jogo «em casa» de Israel, a 27 de setembro, foi transferido para um recinto neutro, e o jogo da volta da Irlanda, a 4 de outubro, será disputado à porta fechada no TSC Arena, com capacidade para 4.500 lugares, em Bačka Topola, no norte da Sérvia, confirmou a FAI.
A associação irlandesa invocou «desafios operacionais» para acolher o jogo contra Israel no Aviva Stadium, uma decisão tomada à medida que a campanha «Stop the Game» se intensificava. Adeptos interromperam por duas vezes o particular de maio frente ao Qatar, lançando bolas de ténis com bandeiras palestinianas para o relvado, noticiou a Al Jazeera na altura.
A RTÉ reduz a sua cobertura
O lado televisivo da história evoluiu com a mesma rapidez. O sindicato SIPTU, que representa muitos funcionários da RTÉ, pediu publicamente à estação pública que se recusasse a transmitir os jogos e comprometeu-se a apoiar os trabalhadores que se recusassem a cobri-los.
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A RTÉ recuou desde então nos seus planos: os dois jogos com Israel serão transmitidos apenas com o sinal internacional básico da UEFA, sem presença de estúdio, sem equipa de comentários e sem análise em painel, noticiou o The 42. O veterano repórter de desporto Tony O’Donoghue viaja para a Sérvia, mas não desempenhará as suas funções habituais junto ao relvado.
«O nosso sindicato saúda com reservas as notícias [de sexta-feira] que sugerem que a RTÉ não fará a cobertura normal dos jogos indesejados e que, se estes se realizarem, não haverá comentários nem análise em painel ou estúdio», disse o secretário-geral adjunto do SIPTU, Greg Ennis, numa declaração ao mesmo órgão.
Notas sobre a convocatória
Dara O’Shea será o capitão na ausência do lesionado Nathan Collins, com Evan Ferguson, Josh Cullen, Jack Taylor e Oisin McEntee também de fora. Séamus Coleman e Robbie Brady, ambos atualmente desempregados, mantêm os seus lugares. O defesa do Leeds, Liam Kitching, recebe a primeira convocatória para a seleção principal.
A Irlanda abre a jornada fora com o Kosovo, a 24 de setembro, três dias antes da deslocação para defrontar Israel.
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