Para um lançador cuja reputação assenta nos triplos nos momentos finais dos jogos, Klay Thompson nunca tinha fechado um dessa forma, nem na temporada regular nem nos playoffs. Na noite de quarta-feira, no Intuit Dome, a um segundo do fim do prolongamento e com os Miami Heat em desvantagem de dois pontos, acertou-o no sítio de onde, segundo diz, lançou dezenas de milhares de vezes: o canto esquerdo.
A vitória por 117-116 no prolongamento frente aos Clippers deu a Thompson o primeiro triplo decisivo da carreira nos últimos cinco segundos de um quarto período ou de um prolongamento, somando temporada regular e playoffs. Concretizou 8 em 17 de além do arco e terminou com 30 pontos, o seu primeiro jogo de 30 pontos desde 7 de abril de 2024, ainda ao serviço dos Golden State Warriors.
Giannis encontra Thompson no canto
A 3,8 segundos do fim do prolongamento e com os Heat em desvantagem de dois pontos, Giannis Antetokounmpo capturou o ressalto defensivo que devolveu a posse à equipa de Miami. Erik Spoelstra pediu desconto de tempo. Do ponto de reposição, Antetokounmpo serviu Thompson, que se soltou de um bloqueio de Bam Adebayo para o canto esquerdo. Pés assentes, bola recebida, lançamento no ar, dentro.
«Senti que tinha imenso espaço. Não vou dizer que é um lançamento fácil para mim, mas já executei tantas dezenas de milhares de triplos do canto, sobretudo do canto esquerdo para um lançador destro, que é provavelmente o lançamento mais simples do perímetro para um destro como eu. Assentei os pés, fixei-os, lancei, e saiu-me mesmo bem da ponta dos dedos», contou Thompson ao Yahoo Sports.
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Um lançamento desesperado de três quartos de campo, na última posse dos Clippers, ficou aquém a um segundo do fim do cronómetro.
Spoelstra valoriza o trabalho fora do campo
O treinador dos Heat recordou as horas que Thompson tem dedicado longe do piso de jogo.
«É possível lutar contra o passar do tempo, e é isso que ele está a fazer. Está a investir imenso tempo na sua condição física, a pôr-se em forma, e isso está a permitir-lhe mostrar o repertório técnico que o acompanhou ao longo de uma carreira de Hall of Fame», afirmou Spoelstra.
Thompson, em declarações ao Yahoo Sports no final, garantiu não ter dores nos membros inferiores e assegurou que já não se sentia tão bem no arranque de uma temporada há vários anos.
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Adebayo bateu os seus máximos da temporada com 35 pontos e 10 ressaltos. Antetokounmpo somou 27 pontos, 14 ressaltos e seis assistências. Pelos Clippers, Darius Garland terminou com 26 pontos e sete assistências, Rui Hachimura teve 21 pontos, nove ressaltos e sete assistências, e Brook Lopez acrescentou 20 pontos e oito ressaltos.
De 20 pontos em desvantagem a uma reviravolta tardia
Miami esteve a perder por 20 pontos no final do segundo período e continuava em desvantagem nos minutos finais do quarto, antes de uma arrancada tardia forçar o prolongamento. O resultado foi a terceira vitória dos Heat em quatro jogos, depois de a equipa ter começado a temporada com quatro derrotas consecutivas.
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