LeBron James domina a vitória dos Lakers sobre Houston
Segundo a Reuters, através da Al Jazeera, James conduziu uma equipa dizimada dos Lakers a uma vitória por 101-94 na noite de terça-feira, dando a Los Angeles uma vantagem de 2-0 na primeira ronda da série e colocando a pressão sobre Houston antes do Jogo 3.
O resultado não foi importante apenas por causa do placar. Na ausência de Doncic, com uma lesão no tendão, e de Reaves, com uma lesão no oblíquo, os Lakers precisavam que James controlasse o jogo durante longos períodos. Ele fez exatamente isso, sem forçar nada. Marcus Smart somou 25 pontos, Luke Kennard terminou com 23 e o Los Angeles teve o tipo de atuação tranquila e sem erros que pode decidir uma série antes mesmo de ela mudar de lugar.
Porque é que Houston está subitamente sob pressão
De acordo com o BasketNews, há uma tendência mais ampla nos playoffs que agora ameaça Houston: as equipas lideradas por James são historicamente muito difíceis de parar depois de assumirem o controlo de uma série. Isso, por si só, não vai decidir este jogo, mas acrescenta peso ao que já aconteceu em Los Angeles.
Houston pôde contar com Kevin Durant, que marcou 23 pontos, mas os Rockets não conseguiram encontrar soluções ofensivas suficientes no final do jogo. De acordo com a Reuters, Durant cometeu nove erros e marcou apenas três pontos após o intervalo, enquanto Houston acertou 40% dos lançamentos de campo e fez 7 dos seus 29 lançamentos de três pontos. Esta combinação deu aos Lakers demasiado espaço para ditar o ritmo na segunda parte.
O espetáculo parecia antiquado, o que não é por acaso.
De acordo com o International Business Times Australia, James assumiu o controlo de momentos-chave do jogo com um afundanço tardio, um oportuno ponto de três e o tipo de controlo de campo com que os Lakers têm contado ao longo da sua indisponibilidade por lesão.
Esta descrição é adequada à fisionomia do jogo. Este não foi apenas um jogo de alta octanagem de uma estrela a tentar sobreviver a uma baixa taxa de rotatividade. James estava a decidir onde jogar, quando atacar os Lakers e quando forçar Houston a precipitar-se. Aos 41 anos, já não actua como há uma década, mas ainda consegue moldar um jogo de play-off em função das suas decisões.
As lesões mudaram a sala, mas não a norma
Como relata o Fadeaway World, citando um relatório da ESPN de Dave McMenamin, James ajudou a acalmar o vestiário após as lesões de dois dos principais contribuintes ofensivos da equipa, Doncic e Reaves.
Os Lakers venceram porque a equipa aceitou uma hierarquia mais clara e uma descrição de funções mais precisa. James tornou-se o organizador, Smart expandiu o alcance de ambos os jogadores e Kennard castigou os lapsos defensivos. Numa série em que se esperava que Houston tivesse mais profundidade e capacidade atlética, o Los Angeles foi mais tranquilo.
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James continua a escrever novos capítulos
Segundo a Sports Illustrated, James continua a ter uma das carreiras mais consistentes e condecoradas da liga após a sua 23ª época.
Esta imagem pode parecer exagerada até que jogos como este cheguem ao cerne da questão. Os Lakers não têm opções de remate significativas, a margem de erro é pequena e o adversário é mais jovem e mais forte. No entanto, James tem sido o jogador dominante no campo nos momentos decisivos. Portanto, o problema de Houston não é apenas a desvantagem de 2-0. É o facto de a série já estar a ser jogada nos termos de James.
O terceiro jogo será um teste de nervos para Houston
De acordo com o HoopsHype, James também falou sobre o jogo de uma perspetiva de opção de leitura e pressão defensiva, que é como esta série tem sido até agora.
Houston ainda tem talento suficiente para ganhar este jogo em casa, especialmente se Durant fizer mais contactos e os Rockets cometerem menos erros. Mas, nos últimos dois jogos, os Lakers pareceram mais afiados, mais calmos e mais precisos nas suas vitórias. Se isso não mudar em breve, esta série pode passar de emocionante a desigual antes do fim de semana.
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Fontes: Reuters via Al Jazeera, BasketNews, International Business Times Australia, Fadeaway World, Sports Illustrated, HoopsHype
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