LeBron James domina la victoria de los Lakers ante Houston
Según informa Reuters vía Al Jazeera, James lideró una diezmada alineación de los Lakers a una victoria 101-94 el martes por la noche que da a Los Ángeles una ventaja de 2-0 en la primera ronda de la serie y pone la presión directamente sobre Houston antes del tercer partido.
El resultado no sólo fue importante por el marcador. Con Doncic fuera por una lesión en los isquiotibiales y Reaves con una distensión oblicua, los Lakers necesitaban que James controlara el partido durante largos tramos. Lo consiguió sin forzarlo todo. Marcus Smart añadió 25 puntos, Luke Kennard terminó con 23, y Los Ángeles ofreció el tipo de actuación tranquila y sin errores que puede decidir una serie incluso antes de que cambie de lugar.
Por qué Houston se encuentra de repente bajo verdadera presión
Según BasketNews, hay una tendencia mayor en los playoffs que se cierne ahora sobre Houston: los equipos liderados por James son históricamente muy difíciles de parar una vez que toman el control temprano de una serie. Eso por sí solo no decidirá este enfrentamiento, pero añade peso a lo que ya ha sucedido en Los Ángeles.
Houston pudo recurrir a Kevin Durant, que anotó 23 puntos, pero los Rockets siguieron sin encontrar la suficiente ofensiva en los compases finales. Según Reuters, Durant tuvo nueve pérdidas de balón y sólo anotó tres puntos tras el descanso, mientras que Houston lanzó un 40% en tiros de campo y 7 de 29 en triples. Esa combinación dio a los Lakers demasiado espacio para dictar el tempo en la segunda mitad.
La actuación parecía anticuada, no por casualidad
Según el International Business Times Australia, James se hizo con el control de los momentos clave del partido con un mate tardío, un oportuno triple y el tipo de control de la pista en el que los Lakers han confiado durante todo el periodo de baja por lesión.
Esa descripción se ajusta a lo que pareció el partido. No fue sólo una noche de alta anotación de una estrella que intenta sobrevivir a una escasa rotación. James decidía dónde jugar, cuándo atacar a los Lakers y cuándo forzar a Houston a precipitarse en los cierres. A sus 41 años, ya no lo hace como hace una década, pero todavía puede moldear un partido de playoffs en torno a sus decisiones.
Las lesiones cambiaron la habitación, pero no la norma
Como informa Fadeaway World, citando un informe de ESPN de Dave McMenamin, James ayudó a calmar el vestuario después de las lesiones de dos de los contribuyentes ofensivos clave del equipo en Doncic y Reaves.
Los Lakers están ganando porque la plantilla ha aceptado una jerarquía más clara y una descripción del trabajo más ajustada. James se ha convertido en el organizador, Smart ha ampliado la ventaja en ambos sentidos y Kennard ha castigado los fallos defensivos. En una serie en la que se esperaba que Houston tuviera más profundidad y atleticismo, Los Ángeles se ha mostrado más sereno.
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James sigue escribiendo nuevos capítulos
Según Sports Illustrated, James sigue prolongando una de las carreras más regulares y condecoradas que ha visto la liga tras su 23ª temporada.
Este panorama puede sonar sobredimensionado hasta que partidos como éste llegan al meollo de la cuestión. Los Lakers carecen de opciones de tiro importantes, el margen de error es pequeño y el rival es más joven y fuerte. Sin embargo, James fue el jugador dominante sobre la pista en los momentos decisivos. Por eso, el problema de Houston no es sólo el 2-0 en contra. Es el hecho de que la serie ya se está jugando en los términos de James.
El tercer partido será una prueba de nervios para Houston
Según HoopsHype, James también habló de la jugada desde el punto de vista de la lectura y la presión defensiva, lo que encaja con cómo ha ido esta serie hasta ahora.
Houston todavía tiene talento suficiente para ganar este partido en casa, especialmente si Durant consigue más toques de balón y los Rockets cometen menos errores. Pero en los dos últimos partidos, los Lakers han parecido más afilados, tranquilos y precisos a la hora de ganar. Si eso no cambia rápidamente, esta serie podría pasar de emocionante a unilateral antes del fin de semana.
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Fuentes: Reuters vía Al Jazeera, BasketNews, International Business Times Australia, Fadeaway World, Sports Illustrated, HoopsHype
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