Os Pistons controlaram os ressaltos desde o salto inicial e superaram os 76ers por 54-37 numa vitória do início ao fim no domingo no Wells Fargo Center. Adem Bona agarrou sozinho 13 dos 37 ressaltos de Philadelphia; os restantes jogadores do plantel conseguiram 24 no total.
James terminou com 18 pontos, cinco assistências e apenas dois ressaltos na sua primeira titularidade como poste ao serviço dos 76ers. Tyrese Maxey carregou o ataque com 29 pontos, mas Detroit respondeu com 26 pontos e oito assistências de Cade Cunningham e um duplo-duplo de 16 pontos e 11 ressaltos de John Collins, segundo a ficha técnica da ESPN.
«Não estou aqui para ter uma função sustentável a poste»
James não disfarçou qual é o seu lugar na rotação de Nick Nurse. Após a derrota, disse à Fadeaway World que a mudança foi um choque tanto para os seus hábitos como para o seu físico.
«Não estou aqui para ter uma função sustentável a poste; têm o Joel Embiid na equipa», disse James, antes de descrever o ajuste mecânico de passar para o interior: deixar de correr pela ala para se tornar o eixo no meio, e de ser a terceira linha de defesa para passar a ser a segunda.
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Recusou chamar-lhe um fardo. «Não diria que é um desafio. Olho para isto como uma oportunidade de ter uma mentalidade de crescimento», afirmou.
A missão a poste foi sempre pensada como solução de recurso. No verão, depois de assinar pelos Philadelphia, James disse aos jornalistas que a posição de poste era «uma função a que sabemos que podemos recorrer se for preciso», e não uma em que estivesse a planear instalar-se.
Embiid e Edgecombe ambos de fora
Philadelphia tinha dois titulares de fora no interior. Embiid falhou a segunda noite de um back-to-back por gestão das costas, e o base novato VJ Edgecombe também estava indisponível, segundo o Basketnews. Dean Wade e Kentavious Caldwell-Pope assumiram os seus lugares no cinco inicial, com James a passar para poste pela primeira vez desde 2021-22, nos Lakers.
Detroit, a jogar também sem Jalen Duren e Isaiah Stewart, ainda assim conquistou 15 ressaltos ofensivos contra os nove de Philadelphia, dando a Cunningham repetidas segundas oportunidades perante um interior frágil.
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Sobre os ressaltos, James foi direto quanto ao local onde o trabalho tem de acontecer: a sua equipa tem de fazer melhor na marcação homem a homem, corpo a corpo, disse à Fadeaway World.
Pacers a seguir, fora de casa
A derrota deixa os 76ers com 3-1 e Detroit com 3-0, a única equipa invicta da Conferência Este. Philadelphia desloca-se a Indianápolis na quarta-feira, 28 de outubro, para defrontar os Pacers, com Embiid esperado de regresso ao cinco inicial.
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