Charles Leclerc terminou em segundo no Grande Prémio dos Estados Unidos, no domingo, a 13 segundos do líder do campeonato Kimi Antonelli, e saiu do Circuit of the Americas convencido de que a forma da Ferrari na reta final da época é mais do que um brilho de um só fim de semana.
Foi o segundo pódio consecutivo de Leclerc, depois de um segundo lugar em Singapura, e o monegasco atribui esta subida de rendimento a uma mudança na forma como ele e os seus engenheiros têm preparado o SF-26 nos últimos fins de semana.
«Sinto que, nas últimas duas ou três corridas, desbloqueei algo novamente em termos de condução e, em particular, de afinação», disse Leclerc na conferência de imprensa dos três primeiros em Austin.
A vitória é a única medida que conta
A Ferrari ocupa o segundo lugar no campeonato de construtores com 474 pontos, 133 atrás da Mercedes, com 215 ainda em jogo ao longo das quatro corridas finais. Red Bull e McLaren estão empatadas com 355 pontos, a pressionar fortemente a Scuderia.
Leia também: Donald Trump exige pedido de desculpas pelo hino nacional a LeBron James após vídeo viral
Para Leclerc, terminar em segundo nessa disputa entre equipas tem pouco apelo.
«O segundo lugar no Campeonato de Construtores não é algo que me preocupe verdadeiramente. É obviamente melhor do que o terceiro, mas não seria uma grande satisfação», disse ao Formula1.com dias antes da corrida de Austin.
Só vencer traria essa satisfação.
«Uma satisfação muito maior seria conseguirmos lutar por vitórias e, de facto, vencer corridas antes do final do ano», disse Leclerc ao site oficial da F1.
Leia também: Carragher quere-o no United. Emery quer o Villa
Antonelli a dois pontos do primeiro título
Lewis Hamilton, na sua primeira época ao serviço da Ferrari, terminou em quarto em Austin e ocupa o terceiro lugar no campeonato de pilotos com 241 pontos. Os dois carros vermelhos mantiveram, em conjunto, a Scuderia em contacto com a Mercedes num fim de semana em que o quadro do título pendeu ainda mais para o lado de Kimi Antonelli.
A vitória de Antonelli levou o piloto da Mercedes, de 20 anos, aos 365 pontos e a apenas dois do seu primeiro título mundial, com o colega de equipa George Russell em segundo com 242. Leclerc é quinto, com 232 pontos.
O avanço descrito por Leclerc não veio do nada. Também apontou para uma mudança de dinâmica no paddock, dizendo ao Formula1.com que a Red Bull deu um passo em frente nas últimas corridas e que cabe à Ferrari inverter a tendência e voltar à frente.
O próximo teste chega no Autódromo Hermanos Rodriguez. A partida no Grande Prémio da Cidade do México está marcada para as 14h00, hora local, de domingo, 1 de novembro.
Leia também: Presidente da FIFA Gianni Infantino acusado de «pura política» em ataque feroz à candidatura à reeleição
Leia também: Wirtz comenta o tornozelo após o 2-0 ao Brighton
