Desde que o regresso de Aaron Donald foi oficializado no domingo, a BetMGM registou 22% das apostas e 30% do dinheiro apostado no campeão do Super Bowl desta temporada nos Los Angeles Rams. Os Los Angeles lideram esse mercado desde a sua abertura, mas nunca com esta margem, e os Rams passaram de +550 para +500 em consequência.

O contrato em si é de um ano com uma base de 20 milhões de dólares, podendo subir até aos 30 milhões com incentivos ligados aos playoffs, segundo a NFL Network.

Donald, de 35 anos, retirou-se em março de 2024 depois de 10 temporadas na NFL, 111 sacks na carreira, 10 convocatórias para o Pro Bowl e oito nomeações para a primeira equipa All-Pro. Fez treinos para os Rams em 5 de agosto e novamente em 16 de agosto, tomando depois a decisão em privado.

«Para ser sincero, andei indeciso durante algum tempo, mas acho que sabia desta decisão há cerca de duas semanas. Sei que o mundo dizia todo o tipo de coisas e ninguém sabia o que se passava, mas, de certa forma, já sabia há duas semanas», afirmou Donald.

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A dupla de pass-rush no papel

Os Rams juntam Donald a Myles Garrett, que adquiriram aos Cleveland Browns em 1 de junho em troca de Jared Verse, uma escolha de primeira ronda de 2027, uma escolha de segunda ronda de 2028 e uma escolha de terceira ronda de 2029. Garrett é o atual Defensive Player of the Year e, no ano passado, estabeleceu o recorde da NFL de sacks numa única temporada, com 23.

Entre os dois, Donald e Garrett detêm cinco dos últimos nove prémios de Defensive Player of the Year. A Bleacher Report classificou-os como a melhor dupla defensiva da temporada de 2026.

«Dois grandes de sempre, cujos bustos irão um dia figurar no Pro Football Hall of Fame, estão prestes a alinhar lado a lado. Os adversários não conseguem travar os dois», escreveu a publicação.

O Super Bowl chega ao seu próprio estádio

O Super Bowl LXI vai disputar-se no SoFi Stadium, em Inglewood, a 14 de fevereiro de 2027, o próprio estádio dos Rams. Os Los Angeles venceram o Super Bowl LVI no mesmo recinto depois da temporada de 2021, com Donald em campo.

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Melbourne abre a temporada sem garantias

Os Rams iniciam o ano frente aos San Francisco 49ers no Melbourne Cricket Ground, com pontapé de saída às 10h35 (hora local) de sexta-feira, 11 de setembro, o primeiro jogo da temporada regular da NFL na Austrália.

Não é certo se Donald joga. O treinador principal Sean McVay afirmou que a equipa está a levar as coisas dia a dia, e Donald participou apenas em exercícios individuais no seu primeiro treino, no domingo. A isenção de plantel de dois jogos que a liga concedeu aos Rams para Donald expira na sexta-feira, 11 de setembro, um dia depois da estreia, pelo que a correspondente movimentação no plantel terá de ser feita imediatamente após a Semana 1, independentemente de ele entrar em campo em Melbourne.

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