A decisão da Ferrari de mudar o engenheiro de corrida de Hamilton foi tomada durante o inverno, e não num fim de semana de corrida, mas o contexto era, ainda assim, de crise. O heptacampeão mundial passara uma temporada inteira de 2025 em Maranello sem qualquer pódio, numa parceria no muro das boxes que o próprio Hamilton agora diz que nunca chegou a funcionar em pleno.
Riccardo Adami, que orientara Sebastian Vettel e Carlos Sainz durante os seus anos na Ferrari, foi afastado do carro de Hamilton antes de 2026. Carlo Santi, um veterano da Ferrari mais conhecido por ter guiado Kimi Räikkönen até à sua última vitória na Fórmula 1, no Grande Prémio dos Estados Unidos de 2018, assumiu o lugar.
Hamilton não renegou o seu primeiro parceiro.
«No ano passado, eu e o Adami tínhamos uma relação muito boa, e ele era um tipo simpático.»
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O seu veredicto sobre a nova configuração, dado numa recente entrevista à Fórmula 1, foi menos diplomático.
«A estrutura de engenharia está um milhão de vezes melhor do que estava no ano passado.»
Os anos de Santi com Räikkönen
Santi, de 52 anos, nasceu em Verona e entrou para a Ferrari depois de se licenciar em engenharia mecânica no Politécnico de Milão e de uma passagem pelo centro de investigação da FIAT, segundo o próprio perfil da Fórmula 1. Passou por funções em simulação e dinâmica de veículos antes de assumir Räikkönen como engenheiro de corrida em 2018, subindo ao pódio em Austin nesse mês de outubro, na última vitória do finlandês num grande prémio.
Não está no carro de Hamilton em todas as jornadas. Cedric Michel-Grosjean foi contratado como alternativa, e o The Race noticiou no início deste verão que a solução com Santi, tratada inicialmente como provisória, se firmou como a configuração por defeito.
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«Um dos antigos»
A expressão «Bono italiano» refere-se a Peter Bonnington, o engenheiro de corrida que falou com Hamilton pelo rádio ao longo dos seus anos na Mercedes. Hamilton disse ao The Race que Santi corresponde a um perfil semelhante.
«Sinto mesmo que o Carlo é como o meu Bono italiano. Disse-o ao Bono no outro dia. No sentido em que é um dos antigos. É um tipo mais velho que já viu de tudo. É muito calmo, dá para ouvir pelo rádio.»
A 50 pontos de Antonelli
Hamilton conquistou a sua primeira vitória ao serviço da Ferrari no Grande Prémio de Espanha, em Barcelona, em junho, e desde então subiu ao segundo lugar do campeonato de pilotos, com 169 pontos, a 50 do piloto de segundo ano da Mercedes, Kimi Antonelli, segundo a classificação após o Grande Prémio da Hungria. Restam doze jornadas quando a temporada recomeça no Grande Prémio dos Países Baixos, no domingo, 23 de agosto, em Zandvoort.
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