Pela primeira vez em nove anos, uma jornada da Premier League vai arrancar sem Mohamed Salah numa ficha de jogo.
O egípcio de 34 anos deixou Anfield a custo zero no final de uma última época discreta e assinou um contrato de dois anos com o Trabzonspor a 6 de agosto, encerrando uma era no Liverpool que rendeu 257 golos em 441 jogos, dois títulos da liga, uma Liga dos Campeões e quatro Botas de Ouro da Premier League.
A BBC Sport colocou a questão óbvia com o arranque da época 2026-27 na sexta-feira, 21 de agosto: quem é o próximo rei africano da Premier League?
A resposta curta é que ninguém reclamou o trono.
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Semenyo herdou a camisola de Yaya Touré no City
Antoine Semenyo é quem mais se aproxima em termos puramente comerciais. O avançado ganês juntou-se ao Manchester City vindo do Bournemouth a 9 de janeiro num negócio de 65 milhões de libras, a venda mais alta da história do Bournemouth, e ficou com o número 42, outrora usado por Yaya Touré no Etihad. Tinha 10 golos e três assistências na Premier League ao serviço do Bournemouth na primeira metade da época passada, antes da mudança.
Na sua primeira entrevista pelo Manchester City, o jogador de 26 anos deixou claro aquilo com que se tinha comprometido.
«Tenho acompanhado o City na última década com Pep Guardiola e tem sido a equipa dominante na Premier League, além de conquistar coisas extraordinárias na Liga dos Campeões, na Taça de Inglaterra e na Taça da Liga», afirmou Semenyo.
Meia época de vida no Etihad é uma plataforma muito diferente das temporadas de Salah no Liverpool, que definiram uma era. Mas, de todos os nomes africanos na liga, a sua chegada foi a mais ruidosa.
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Mbeumo liderou os marcadores africanos na Premier League
Bryan Mbeumo tem sido o recém-chegado mais produtivo. O internacional camaronês chegou ao Manchester United vindo do Brentford no verão passado e terminou 2025-26 com 12 golos em todas as competições, melhor marcador em Old Trafford ex aequo com Benjamin Sesko, outra contratação do verão.
Foi eleito Jogador do Mês do United em agosto depois de ter marcado nas suas primeiras semanas de camisola vermelha e conquistou um primeiro prémio de Jogador do Mês da Premier League em outubro. Esses números foram os mais altos de qualquer avançado africano na liga na época passada e colocaram-no à frente de Kudus e Diallo na hierarquia dos avançados africanos que renderam de camisola inglesa.
A primeira época de Kudus no Tottenham foi discreta
A época de estreia de Mohammed Kudus no Tottenham foi modesta após a transferência do West Ham no verão de 2025. O avançado ganês terminou com dois golos e cinco assistências na Premier League, condicionado por lesões e inconsistência, e entra agora no segundo ano sob nova pressão para converter o seu talento em números.
O quadro de Amad Diallo no Manchester United é, em traços gerais, semelhante. O costa-marfinense, ligado a Old Trafford por um novo contrato de longa duração, somou dois golos e três assistências em 32 jogos da liga numa época de reconstrução para o United. No Everton, o senegalês Iliman Ndiaye foi titular em todos os seus 32 jogos da Premier League e terminou com seis golos e três assistências, os números mais consistentes fora do grupo da frente.
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Os números de Salah na Premier League, 191 golos e o registo mais alto de qualquer jogador africano na história da liga, ficam à parte de todos eles. O próximo detentor do título de «rei africano da Premier League», se algum vier a ser coroado, não o será em agosto.
A época 2026-27 arranca às 20h00 (hora local) de sexta-feira, quando o Arsenal receber o recém-promovido Coventry City no Emirates.
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