Max Verstappen nem sequer completou uma volta no seu Grande Prémio em casa. O piloto da Red Bull pisou com uma roda a linha pintada na curva final inclinada logo na primeira volta, embateu no muro e provocou uma bandeira vermelha que interrompeu a despedida de Zandvoort quase antes de começar.
Lando Norris venceu na relargada, à frente de Kimi Antonelli e George Russell. O resultado teve importância para o campeonato. Não mudou nada quanto ao futuro da corrida.
O Grande Prémio dos Países Baixos sai do calendário após 2026 porque o seu promotor decidiu parar. Quando a Fórmula 1 ofereceu uma extensão mais longa, Zandvoort assinou apenas por mais um ano e fixou ele próprio a data de saída. Essa decisão, e não o drama em pista, é a história do fim de semana.
A única corrida sem cheque do Estado
Zandvoort e Silverstone ocupam uma categoria à parte na Fórmula 1 moderna. Ambos são promovidos por privados, ambos organizam um Grande Prémio sem dinheiro público a apoiá-los, e ambos competem contra recintos que tratam a taxa de organização como uma rubrica no orçamento do turismo.
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O diretor do circuito, Robert van Overdijk, explicou o problema sem rodeios. Disse à Motor Sport Magazine que Zandvoort e Silverstone são «as únicas corridas que têm de funcionar sem qualquer apoio do Estado», e que o GP dos Países Baixos precisava de lotação esgotada nos três dias simplesmente para equilibrar as contas.
A lotação esgotada já não chega. A taxa média de organização cobrada pela Liberty Media subiu de cerca de 31 milhões de dólares em 2019 para 43 milhões em 2025, um aumento nominal de quase 40% (cerca de 12% em termos reais, uma vez descontada a inflação) que os eventos apoiados pelos Estados no Médio Oriente e em Las Vegas absorvem como um mero arredondamento. Um promotor privado que vende todos os bilhetes num pequeno circuito costeiro não consegue.
Os impostos locais apertaram ainda mais o cerco. Uma «taxa de diversão» municipal acrescentou alguns euros a cada bilhete, e uma proposta de subir o IVA sobre bilhetes de eventos de 9% para 21% teria sido fatal.
Sem dunas onde construir
A localização é o outro constrangimento. Zandvoort situa-se entre as dunas do Mar do Norte e uma estância balnear na costa dos Países Baixos, e não há espaço para as expansões do paddock club, pavilhões corporativos e aldeias de hospitalidade que geram as margens nos fins de semana de corrida modernos.
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Foi por isso que van Overdijk recusou o modelo de rotação que a Fórmula 1 tem sugerido para os seus recintos europeus. Partilhar o calendário com outro circuito de dois em dois anos teria mantido o GP dos Países Baixos vivo no programa, mas não teria fechado o fosso entre o que Zandvoort consegue ganhar em três dias de corrida e o que o desporto cobra agora para lá estar.
«Somos nós a fechar a porta»
O diretor desportivo, Jan Lammers, apresentou o fim como uma decisão e não como uma derrota.
«Criámos algo que ninguém nos poderá alguma vez tirar», escreveu numa carta aberta aos adeptos aquando do anúncio.
«Em 2026, seremos nós a fechar a porta. Mas aquilo que construímos vai perdurar na memória de milhões de adeptos.»
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Os números confirmam a segunda parte dessa afirmação. Quase dois milhões de espectadores passaram pelos portões desde que a corrida regressou em 2021, após uma ausência de 36 anos. Seis edições produziram um campeão do mundo em casa, uma curva inclinada emblemática e uma das assistências mais ruidosas do calendário.
O domingo, com Verstappen fora da sua própria corrida antes do fim da primeira volta, foi uma despedida estranha. A papelada já tinha garantido que seria a última.
