Nas instalações de treino dos Lakers, na segunda-feira, Los Angeles tentou lançar a era Luka Doncic. LeBron James, em Filadélfia desde julho graças a um contrato de dois anos e 8 milhões de dólares com os 76ers, não estava presente. E, ainda assim, estava em todo o lado.
O diretor de operações de basquetebol, Rob Pelinka, deu o tom nas suas palavras iniciais, agradecendo a James antes de passar ao plantel.
«Achei que seria apropriado começar por expressar gratidão pela era LeBron aqui», disse Pelinka aos jornalistas.
Descreveu a saída de James como «feita de forma amigável, profissional e elegante». Depois tentou desviar a conversa.
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Os jogadores nem sempre colaboraram.
Doncic abraça a responsabilidade
Doncic, contratado a Dallas na temporada passada, passou o verão a recuperar da lesão nos isquiotibiais que pôs fim à sua campanha de 2025-26. Chega ao estágio em forma, sem restrições e apresentado como a figura central da franquia pela primeira vez em Los Angeles.
Ao falar sobre a saída de James, Doncic considerou que jogar ao seu lado foi «incrível» e uma fonte diária de aprendizagem.
«Obviamente é um novo desafio. Já estive nesta posição na minha carreira muitas vezes, portanto não é novidade para mim», disse Doncic.
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Austin Reaves, o seu co-líder no plantel remodelado, ofereceu uma frase mais simples.
«Acho que basta ser fiel a si próprio e fazer aquilo que é confortável para si», disse Reaves.
A alfinetada de Redick à era anterior
O treinador JJ Redick, a entrar na sua terceira temporada no comando dos Lakers, não conseguiu resistir a uma comparação. Ao avaliar o novo plantel, sugeriu que os plantéis anteriores não tinham encaixado tão bem como aquele que tem à frente.
«Acho que sempre tentámos dar aos nossos jogadores funções claramente definidas, e acho que com este grupo, [é] provavelmente a primeira vez nos meus três anos aqui em que sinto que as peças realmente encaixam», disse Redick.
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O novo poste titular Walker Kessler, os alas Quentin Grimes e Matisse Thybulle, e o base-armador Collin Sexton estiveram entre os reforços do defeso elogiados pelo treinador.
Bronny quer ser Bronny
O momento mais pessoal veio de Bronny James, que passou as suas duas primeiras temporadas na NBA como companheiro de equipa do pai. Esta temporada, pela primeira vez na carreira, não o será.
«Faço isto há já não sei quanto tempo, portanto acho que é um fator de motivação para mim levantar-me todos os dias e tentar afirmar-me como Bronny em vez de LeBron», disse aos jornalistas.
O pai, disse, compreendeu.
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«Ele tem o seu próprio caminho e eu tenho o meu.»
Os Lakers começam a pré-temporada em Sacramento na segunda-feira, 5 de outubro, e iniciam a temporada regular fora, frente aos Golden State, a 21 de outubro.
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