Messi bateu o guarda-redes a partir da marca de penálti com o pé esquerdo ao minuto 71 da vitória por 3-0 da Argentina sobre o Benim no Estádio Monumental, em Buenos Aires, na terça-feira. Foi o seu 126.º golo internacional, e também o último.
O penálti, colocado no ângulo superior, fechou uma noite de despedida quase perfeita. Ao minuto 48, Nicolás Otamendi cabeceou um canto de Messi para o fundo da baliza e abriu o marcador. Treze minutos depois, um passe do capitão isolou Nico Paz para o segundo golo.
Os dois números que Messi deixa para trás, 208 presenças e 126 golos, são ambos recordes da seleção argentina. Aos 39 anos, jogou todos os minutos do encontro.
Uma ovação ao minuto 10 e uma camisola com a palavra Gracias
A coreografia da noite girou em torno do seu número de camisola. Passados dez minutos de jogo, a partida foi interrompida para uma ovação de pé dos 85 mil adeptos presentes no Monumental, noticiou o meio indiano Outlook. Uma camisola gigante número 10 da Argentina com a palavra «Gracias» foi estendida pelo relvado enquanto a multidão entoava o seu nome.
Leia também: Haaland já escolheu o seu próximo clube preferido em plena crise do Man City
Os bilhetes tinham esgotado em duas horas após serem colocados à venda, noticiou o Yahoo Sports antes do pontapé de saída.
Scaloni em lágrimas antes do pontapé de saída
O selecionador Lionel Scaloni foi visto a limpar as lágrimas durante o hino nacional. A janela de três jogos amigáveis tinha sido apresentada pela sua equipa técnica como uma oportunidade para preparar o plantel para a era pós-Messi, segundo o Yahoo Sports.
Horas antes do pontapé de saída, Messi tinha partilhado um vídeo de despedida divulgado pela Adidas.
«Chegou o dia que nunca quisemos que chegasse. É o dia mais triste das nossas vidas. Parto em paz, dei tudo o que podia. Esta camisola foi o meu sonho, o meu orgulho e a minha vida. Obrigado pelo enorme carinho que me deram, vou ter saudades vossas.»
Leia também: Erling Haaland pode ficar preso no Manchester City apesar da despromoção
Depois do apito final, Messi dirigiu-se diretamente ao estádio.
«Foi motivo de enorme orgulho vestir esta camisola durante mais de 20 anos. Nunca deixei de lutar, nunca deixei de dar tudo», afirmou, em declarações divulgadas pela Associated Press.
Agradeceu primeiro ao pai e depois aos companheiros de equipa.
Leia também: Haaland e Kane podem em breve partilhar o ataque numa reviravolta espetacular no mercado
