Messi batió al portero desde el punto de penalti con su pie izquierdo en el minuto 71 de la victoria de Argentina por 3-0 ante Benín en el Estadio Monumental de Buenos Aires el martes. Fue su 126.º gol internacional, y el último.

El penalti, colocado en la escuadra, cerró una actuación de despedida casi completa. En el minuto 48, Nicolás Otamendi había cabeceado un córner de Messi para abrir el marcador. Trece minutos después, un pase del capitán habilitó a Nico Paz para el segundo tanto.

Ambas cifras que deja Messi, 208 partidos y 126 goles, son récords de Argentina. El de 39 años jugó cada minuto del partido.

Una ovación en el minuto 10 y una camiseta con la palabra Gracias

La coreografía de la noche giró en torno a su dorsal. A los diez minutos del partido, el juego se detuvo para una ovación en pie de los 85.000 espectadores del Monumental, según informó el medio indio Outlook. Una camiseta gigante con el número 10 de Argentina y la palabra «Gracias» se desplegó sobre el césped mientras la grada coreaba su nombre.

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Las entradas se habían agotado en las dos horas siguientes a su puesta a la venta, según informó Yahoo Sports antes del pitido inicial.

Scaloni, entre lágrimas antes del pitido inicial

Se vio al seleccionador Lionel Scaloni secándose las lágrimas durante el himno nacional. Esta fecha FIFA de tres amistosos había sido planteada por su cuerpo técnico como una oportunidad para preparar al equipo para la era post-Messi, según Yahoo Sports.

Horas antes del pitido inicial, Messi había compartido un vídeo de despedida publicado por Adidas.

«Ha llegado el día que nunca quisimos que llegara. Es el día más triste de nuestras vidas. Me voy en paz, di todo lo que pude. Esta camiseta fue mi sueño, mi orgullo y mi vida. Gracias por el enorme cariño que me tenéis, os voy a echar de menos.»

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Tras el pitido final, Messi se dirigió directamente al público del estadio.

«Fue un enorme orgullo vestir esta camiseta durante más de 20 años. Nunca dejé de luchar, nunca dejé de darlo todo», afirmó, en declaraciones recogidas por Associated Press.

Agradeció primero a su padre y después a sus compañeros.

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