O segundo lugar atrás de Kimi Antonelli foi o teto possível na tarde de domingo, na leitura da Red Bull, tendo em conta a forma como decorreu a volta inicial.
«O P2 foi o melhor absoluto que podíamos ter alcançado hoje», disse Mekies à F1 TV.
A ordem chegou depois de Verstappen ter cortado a primeira curva enquanto disputava roda a roda com Lewis Hamilton, regressando à pista à frente do Ferrari e do Mercedes de Antonelli. O muro das boxes disse-lhe rapidamente que o ganho obtido na curva um não se ia manter.
A conta dos cinco segundos
Esperar pela decisão dos comissários, na leitura da equipa, era pior do que agir.
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«Teríamos sido simplesmente penalizados com cinco ou dez segundos, ao critério deles», disse Mekies, referindo-se às sanções habituais aplicadas quando um piloto mantém uma posição que lhe foi ordenado devolver.
«Será sempre uma decisão dolorosa e difícil, mas os homens no muro das boxes analisaram a situação muito, muito bem», acrescentou Mekies, dizendo à GPFans que a equipa preferiu encaixar o golpe imediatamente do que absorver uma penalização maior mais tarde.
«Mickey Mouse racing»
A Red Bull sabia que Verstappen não ia aceitar aquilo em silêncio.
Pelo rádio da equipa, o engenheiro de pista Gianpiero Lambiase disse ao neerlandês: «Achamos que devemos devolver a posição a Hamilton, o que significa deixar passar também Antonelli.»
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«Meu, mas do que raio é que vocês estão a falar? Ele teria batido. Do que é que vocês estão a falar? Se eu ficar simplesmente na pista, estou fora da corrida», respondeu Verstappen, segundo o crash.net.
Quando Hamilton mais tarde parou o Ferrari com uma falha nos travões, Verstappen voltou ao assunto.
«Agora já me pode devolver a posição, que grande porcaria. Isto é uma palhaçada, mickey-mouse racing», disse à sua equipa.
Hamilton rejeitou a acusação.
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«Foi uma corrida bastante boa, para ser sincero», disse o piloto da Ferrari. «Nada a ver comigo.»
Antonelli aumenta a vantagem para 81 pontos
A discussão da curva um ofuscou uma tarde de campeonato imparável. Antonelli conquistou a sua oitava vitória da temporada em 14 Grandes Prémios e lidera agora George Russell por 81 pontos, segundo o Formula1.com. Lando Norris ficou em terceiro depois de um Virtual Safety Car lhe ter tirado a hipótese de lutar pela vitória.
Verstappen cumpriu a troca em tempo real, caiu para quarto e recuperou até ao segundo lugar à bandeirada.
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