As contas para o título que saem de Madrid são inequívocas. Andrea Kimi Antonelli soma 292 pontos, contra 211 de George Russell, após o Grande Prémio de Espanha, com 233 pontos ainda em jogo ao longo dos nove Grandes Prémios que restam e da corrida sprint de Singapura. Um piloto com uma vantagem de 81 pontos e tantos pontos ainda por disputar não pode selar nada no sábado, no Azerbaijão.
Para fechar o título no Grande Prémio de Singapura, a 11 de outubro, Antonelli precisa de sair de Marina Bay com uma vantagem de pelo menos 150 pontos sobre Russell, uma margem que já incorpora o seu ascendente no critério de desempate por vitórias em corrida. Como Singapura acolhe também a última corrida sprint da época, estão apenas em jogo 83 pontos entre Baku, Sepang e as duas sessões de Marina Bay somadas, e o piloto de 20 anos tem de conquistar a maior parte deles.
O que Baku realmente decide
O Grande Prémio do Azerbaijão foi transferido para sábado, 26 de setembro, para evitar a coincidência com o Dia da Memória do Azerbaijão. Antonelli não pode sagrar-se campeão ali, mas pode colocar o título ao alcance de um único fim de semana de corrida: precisa de ganhar pelo menos 70 pontos a Russell entre o Azerbaijão, a Malásia, a corrida sprint de Singapura e o próprio Grande Prémio de Singapura para selar o título no domingo, em Marina Bay.
Sepang regressa ao calendário a 4 de outubro como anfitrião do Grande Prémio do Bahrein, depois de a corrida original em Sakhir ter sido cancelada devido ao conflito no Médio Oriente. Juntamente com Baku, forma o arranque de uma sequência de três corridas seguidas que ou prepara o desfecho em Singapura ou empurra o título para novembro.
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A incógnita do calendário
A Fórmula 1 já assumiu que a época de 2026 terminará na Europa se o Qatar e Abu Dhabi não puderem receber as duas rondas finais por causa do mesmo conflito, sendo Imola a favorita para entrar a seguir a Las Vegas. Se essas rondas do Médio Oriente saírem do calendário, o total de pontos ainda em disputa reduzir-se-á em conformidade e o momento mais precoce possível para selar o título passaria para o Grande Prémio da Cidade do México, a 1 de novembro.
Qualquer dos cenários termina da mesma maneira nos livros de recordes. Um título em Singapura ou na Cidade do México faria de Antonelli campeão do mundo aos 20 anos, batendo em mais de três anos o registo de Sebastian Vettel como o mais jovem campeão mundial de sempre da F1.
O italiano recusa-se a fazer contas ao futuro.
«Quero continuar a pressionar corrida a corrida, continuar a entregar bons resultados e continuar a desfrutar até ao fim», disse aos jornalistas depois da vitória em Madrid, o seu oitavo triunfo em Grandes Prémios esta época.
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O apagar das luzes no Circuito Urbano de Baku é no sábado, 26 de setembro.
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