Tadej Pogacar e os seus companheiros de equipa da UAE Team Emirates-XRG tiveram a oportunidade de testar um novo tipo de combustível de competição que parece destinado a causar sensação.

A equipa que lidera atualmente o Tour utiliza uma bebida que contém lactato de sódio, uma substância que, segundo algumas fontes, proporcionaria ao organismo uma fonte de energia adicional quando os ciclistas enfrentam os momentos mais difíceis de uma etapa.

O fabricante, a empresa italiana de nutrição desportiva Enervit, classificou o «C2:1PRO Lactate Gel Mix» como um avanço significativo. Este produto foi desenvolvido e testado durante dois anos em segredo, e os Emirados Árabes Unidos tiveram acesso exclusivo ao mesmo durante o Tour de France.

Num desporto constantemente manchado por escândalos de doping, este termo pode parecer suspeito. No entanto, não se trata nem de uma substância proibida, nem de uma injeção, nem de um método destinado a ocultar substâncias proibidas.

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Trata-se de uma bebida em pó que contém ingredientes autorizados pela regulamentação antidoping em vigor.

A misteriosa garrafa que está a causar sensação no Tour

Apesar do nome, este produto não é um gel energético clássico que se consome diretamente de uma saqueta.

Mistura-se com água e leva-se numa garrafa. De acordo com a descrição oficial do produto pela Enervit, cada porção contém 90 gramas de hidratos de carbono, 10 gramas de lactato de sódio e vitamina B1.

Os Emirados Árabes Unidos contribuíram para o desenvolvimento da fórmula através de trabalhos em laboratório e de inúmeros ensaios de treino e de corrida ao longo das épocas de 2024 e 2025.

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O objetivo é proporcionar aos ciclistas uma fonte de energia adicional, para além das grandes quantidades de glicose e frutose que já consomem durante as longas etapas.

A Enervit afirma que o lactato é absorvido por uma via de transporte diferente daquela dos hidratos de carbono contidos na bebida. Em teoria, isto poderia permitir aos ciclistas obter um aporte energético adicional sem terem de ingerir simplesmente mais açúcar pelas mesmas vias digestivas.

O professor George Brooks, que colaborou com a Enervit neste projeto, descreveu a fórmula em termos muito eloquentes.

«Este novo produto, o novo Enervit C2:1PRO Lactate Gel Mix, constitui um avanço significativo que marca o início de uma nova era no domínio da nutrição desportiva», afirmou Brooks.

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Parece suspeito, mas é perfeitamente legal

Tradicionalmente, o lactato está associado à sensação de ardor muscular, à exaustão e ao momento em que um desportista atinge os seus limites físicos.

A investigação moderna revolucionou radicalmente essa conceção.

Nas suas publicações, Brooks descreve o lactato como uma importante fonte de energia, produzida de forma contínua e transportada entre os músculos e outros órgãos, e não simplesmente como um resíduo nocivo. Os resultados das suas investigações mostram, além disso, que o lactato é um precursor importante da produção de glicose e uma molécula de sinalização no organismo, tal como explica a sua revista científica, publicada pela Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos.

O que é controverso nisto tudo é que os ciclistas dos Emirados Árabes Unidos já não dependem exclusivamente do lactato produzido naturalmente durante o treino. Também o consomem através de uma fonte externa.

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Isso não significa, de forma alguma, que se trate de doping.

O lactato de sódio não consta da lista oficial de substâncias e métodos proibidos da AMA para 2026.

A AMA não autorizou nem recomendou o produto «Enervit», uma vez que a organização não certifica nenhum suplemento alimentar em particular. O facto de não constar da lista de substâncias proibidas significa simplesmente que, neste momento, o consumo de lactato de sódio não constitui uma infração às regras antidopagem.

Não há, portanto, qualquer elemento que permita concluir que Pogacar ou a equipa UAE Team Emirates-XRG tenham infringido as regras desportivas ao consumirem esta bebida.

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Os Emirados Árabes Unidos guardam a sua arma invulgar para os momentos difíceis

A equipa não fornece aos seus ciclistas o novo composto em todas as etapas.

De acordo com a reportagem de Daniel Ostanek para o Cyclingnews, os exemplos mais marcantes da sua utilização durante o Tour foram observados na prova de contrarrelógio por equipas de abertura e na 14.ª etapa de montanha.

«Recorremos a isso quando é necessário, mas não de forma sistemática», afirmou o nutricionista Gorka Prieto-Bellver, dos Emirados Árabes Unidos.

«Isto não se aplica a todas as etapas, mas apenas àquelas em que o consumo de energia é bastante elevado.»

Graças a esta abordagem seletiva, o produto é ainda mais visto como uma arma especial, reservada para momentos decisivos. Além disso, verifica-se na prática que os Emirados Árabes Unidos ainda estão a tentar determinar como e quando esta fórmula deve ser utilizada.

A equipa não afirmou que uma garrafa pudesse alterar repentinamente o desempenho de um ciclista, nem que permitisse a Pogacar atingir um nível de desempenho que, sem ela, seria impossível.

Por outro lado, esta bebida deve constituir um pequeno complemento adicional no âmbito de uma estratégia nutricional rigorosamente controlada, na qual os ciclistas já podem consumir mais de 100 gramas de hidratos de carbono por hora.

Ainda é preciso provar estas afirmações, que são, no mínimo, extraordinárias.

Há muito que foi cientificamente demonstrado que o corpo humano pode utilizar o lactato como fonte de energia.

A questão mais importante é saber se o aporte adicional de lactato durante uma corrida proporciona uma vantagem competitiva significativa.

Até à data, a composição exata do Enervit ainda não foi demonstrada de forma conclusiva. O comunicado da empresa não mencionava os resultados de um estudo de desempenho revisto por pares que comparasse o produto com uma bebida convencional à base de hidratos de carbono.

Prieto-Bellver reconheceu, além disso, que era necessário realizar outros estudos para determinar todas as repercussões no desempenho.

Um estudo aleatório anterior, realizado com sete ciclistas treinados, não revelou qualquer melhoria na resistência nem no desempenho máximo após a suplementação oral com lactato. No entanto, essa experiência utilizou uma formulação diferente; por isso, não é possível tirar conclusões definitivas sobre o novo produto da UAE, tal como demonstra o estudo catalogado pela Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos.

Os primeiros resultados revelam, portanto, um contraste fascinante.

O lactato é, sem dúvida, uma fonte de energia utilizada pelo organismo, mas, até à data, não foi demonstrado publicamente que o produto da Enervit proporcione aos ciclistas de alto nível a vantagem espetacular sugerida por expressões como «avanço revolucionário» e «nova era».

Os rivais de Pogacar poderão em breve beneficiar do mesmo ímpeto

Os Emirados Árabes Unidos beneficiam atualmente, durante a corrida, de acesso exclusivo a esta bebida, o que proporciona à equipa de Pogacar mais um elemento mantido em segredo no seu sistema de desempenho.

Esta vantagem não será exclusiva para sempre.

Segundo a Enervit, o produto será lançado no mercado após a Volta a Espanha de 2026. Os ciclistas amadores e as equipas de competição poderão, assim, começar a testar esta fórmula muito em breve.

Atualmente, a mistura de lactato é alvo de controvérsia no ciclismo moderno.

Parece um produto desenvolvido em laboratório para permitir que os ciclistas ultrapassem os seus limites naturais. É utilizado, em particular, pela melhor equipa do mundo, e o seu fabricante promete uma nova era no domínio da nutrição desportiva.

No entanto, a diferença fundamental continua a ser evidente.

Embora tenha sido concebida para melhorar o desempenho, essa melhoria não equivale automaticamente a doping. Enquanto as regras antidopagem não mudarem e não surgirem provas da presença de substâncias proibidas, a misteriosa nova bebida energética de Pogacar continuará a ser invulgar, controversa e totalmente legal.