Luka Modric, amplamente considerado um dos maiores meio-campistas do futebol, repreendeu duramente jornalistas e comentaristas ingleses após a dramática vitória da Croácia sobre a Inglaterra na semifinal da Copa do Mundo de 2018. Seus comentários, acusando a mídia inglesa de ‘arrogância’ e de subestimar a Croácia, acenderam um debate que continua a ressoar anos depois, provocando uma rápida refutação do ex-capitão e comentarista do Manchester United, Gary Neville.

A semifinal de 2018 viu a Croácia superar a Inglaterra por 2 a 1 na prorrogação, um feito notável, dado que eles haviam sido levados à prorrogação em seus dois confrontos eliminatórios anteriores. Modric, que passou quatro anos na primeira divisão inglesa, foi fundamental na vitória, registrando estatísticas impressionantes:

• Minutos Jogados: 118
• Toques: 86
• Passes: 71
• Precisão de Passes: 87%
• Chances Criadas: 2
• Desarmes: 2

Falando após a partida, um Modric exultante não se conteve, abordando diretamente a narrativa pré-jogo. “As pessoas estavam falando, especialmente jornalistas ingleses e comentaristas de televisão. Eles subestimaram a Croácia esta noite e isso foi um grande erro”, afirmou Modric em uma entrevista pós-jogo. A jornada da Croácia culminou em um segundo lugar no torneio, com o próprio Modric ganhando a Bola de Ouro à frente de Lionel Messi e Cristiano Ronaldo.

Neville contesta a motivação de Modric

As observações incisivas de Modric, particularmente em relação ao popular hino ‘It’s Coming Home’, foram recebidas com ceticismo por Gary Neville. Falando na ITV, Neville, um comentarista inglês, expressou sua descrença de que tais fatores externos pudessem realmente influenciar um jogador durante uma partida de alta pressão.

Leia também: Resumo da primeira ronda do Campeonato do Mundo de 2026

“Não acredito nisso por um segundo. Acho que ele saiu depois do jogo, tendo vencido, e pensou: ‘Vou dar uma alfinetada’, e obviamente ele estava em posição de fazer isso”, afirmou Neville. Ele questionou ainda a ideia, acrescentando: “Ele é um grande jogador, mas não acredito que em nenhum minuto daquele jogo ele estivesse pensando na mídia inglesa, no que a mídia inglesa havia dito, no que qualquer comentarista havia dito. Por que você faria isso? Nenhum jogador pensa assim durante uma partida.” Um vídeo dos comentários de Modric e da resposta de Neville está disponível no YouTube.

Modric esclarece sua posição anos depois

O tema ressurgiu três anos depois, antes de um confronto da Euro 2021 entre Inglaterra e Croácia no Estádio de Wembley. Modric, então com 40 anos, esclareceu que seus comentários iniciais não foram direcionados aos seus colegas profissionais, mas sim àqueles da mídia. “Dissemos o que sentimos na Copa do Mundo e é isso, não precisamos voltar e falar sobre isso. É isso, está terminado. Este é um novo jogo e não precisamos olhar para trás e fazer mais comentários sobre isso”, disse Modric aos repórteres, conforme relatado pelo GiveMeSport.

Ele acrescentou: “Não quero mudar o que dissemos porque nos sentimos assim. Mas, não importa, entre jogadores e equipes, há um enorme respeito. Respeitamos a Inglaterra, eles nos respeitam. Nunca nos referimos a jogadores e treinadores, quero dizer as pessoas ao redor da Inglaterra”, um sentimento também ecoado pelo Daily Mail.

A troca de farpas destacou a tênue linha entre a confiança pré-jogo e o desrespeito percebido, uma narrativa frequentemente alimentada pela mídia e pela cultura dos fãs em grandes torneios internacionais.

Leia também: Golfistas britânicos e irlandeses procuram estender domínio em majors em Shinnecock Hills

Leia também: Zlatan Ibrahimovic deixa Thierry Henry sem palavras com uma resposta brutal em direto na TV