Tadej Pogačar deu a primeira grande demonstração de força no Tour de France de 2026, atacando no Col du Tourmalet e deixando os seus rivais mais próximos a mais de dois minutos de distância.
O ciclista da UAE Team Emirates-XRG venceu a sexta etapa de 186,2 quilómetros, de Pau a Gavarnie-Gèdre, após lançar um ataque solo a cerca de 43 quilómetros da meta.
Jonas Vingegaard não conseguiu acompanhar a aceleração e acabou por cruzar a meta 2 minutos e 38 segundos atrás do esloveno.
Isaac del Toro terminou em terceiro, a 2 minutos e 57 segundos, depois de desempenhar um papel importante na preparação do ataque do seu colega de equipa.
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O resultado devolveu a Pogačar a camisola amarela e deu-lhe uma vantagem considerável na classificação geral após apenas seis etapas.
UAE lança ataque no Tourmalet
A UAE Team Emirates-XRG aumentou constantemente o ritmo durante a primeira etapa de montanha séria da corrida, reduzindo o grupo de candidatos à geral nas encostas do Tourmalet.
Del Toro avançou para a frente antes de Pogačar atacar a pouco menos de seis quilómetros do cume.
Vingegaard não tentou seguir a aceleração inicial e, em vez disso, estabeleceu o seu próprio ritmo atrás do campeão em título.
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Pogačar rapidamente abriu uma lacuna e alcançou o cume aproximadamente 30 segundos à frente do dinamarquês.
Em vez de esperar pela subida final, ele continuou a aumentar a sua vantagem na descida e na aproximação a Gavarnie-Gèdre.
De acordo com o relatório do The Guardian da sexta etapa, a diferença continuou a aumentar durante os quilómetros finais, enquanto Pogačar completava uma das atuações mais dominantes da sua carreira no Tour.
Ele cruzou a meta sozinho em 4 horas, 32 minutos e sete segundos para conquistar a 23.ª vitória em etapa do Tour de France da sua carreira.
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Plano formado antes da etapa
O ataque não foi uma decisão impulsiva.
A UAE Team Emirates-XRG tinha discutido uma abordagem agressiva após a etapa do dia anterior em Pau, com os ciclistas e a equipa a concordarem que o Tourmalet oferecia uma oportunidade para testar Vingegaard à distância.
O diretor da equipa, Mauro Gianetti, confirmou que a intenção era comprometer-se totalmente em vez de esperar pela subida final.
Pogačar disse que o entusiasmo dentro da equipa tinha crescido durante a noite antes da etapa, com Tim Wellens a encorajar os ciclistas a visualizarem como a corrida poderia desenrolar-se.
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“Tim Wellens é sempre assim”, disse Pogačar à TV 2 Sport. “Ele quer visualizar o que vai acontecer.”
“Havia muita excitação em relação a hoje, e queríamos ir com tudo. O que de pior poderia acontecer? Íamos seguir apenas um plano, e depois o que acontecesse, aconteceria.”
Conforme descrito no relato do Welt sobre a etapa, Pogačar estava tão entusiasmado com o plano que acordou mais cedo do que o habitual na manhã da corrida.
“Acordei muito cedo hoje, às sete da manhã”, disse ele. “Simplesmente não conseguia dormir mais porque estava muito ansioso por este dia.”
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Pogačar antecipou a resposta de Vingegaard
Pogačar não ficou surpreendido quando Vingegaard optou por pedalar ao seu próprio ritmo em vez de responder imediatamente ao ataque.
O esloveno recordou uma situação tática semelhante durante o Tour de France de 2023, quando atacou perto do cume do Col de Joux Plane na etapa para Morzine.
Vingegaard inicialmente permitiu que uma lacuna se formasse nessa ocasião antes de, gradualmente, voltar a pedalar até Pogačar perto do cume.
“Ele já usou essa estratégia algumas vezes antes”, disse Pogačar.
“Lembro-me da etapa que Carlos Rodríguez venceu em Morzine, quando também ataquei e o Jonas não perseguiu imediatamente. Ele pedalou ao seu próprio ritmo e alcançou-me novamente perto do topo.”
Desta vez, no entanto, Vingegaard não conseguiu reduzir o défice.
Embora tenha limitado as suas perdas na secção restante do Tourmalet, a diferença aumentou consideravelmente na descida e na subida final.
Vingegaard recusa-se a ceder
Vingegaard terminou em segundo na etapa, mas não conseguiu esconder a sua desilusão depois de perder mais de dois minutos e meio.
“Claro que estou desiludido”, disse ele.
No entanto, o líder da Visma-Lease a Bike insistiu que a batalha pela camisola amarela não tinha terminado.
“Ainda acredito que as minhas pernas vão melhorar à medida que a corrida continua”, disse Vingegaard. “A luta não terminou.”
Pogačar lidera agora o ciclista dinamarquês por 2 minutos e 42 segundos na classificação geral.
Del Toro ocupa o terceiro lugar a 3 minutos e 27 segundos, dando à UAE Team Emirates-XRG dois ciclistas no pódio provisório.
Remco Evenepoel é quarto, enquanto Juan Ayuso completa o top cinco.
A classificação oficial do Tour de France confirmou a dimensão das diferenças de tempo após uma etapa que transformou a batalha pela vitória geral.
Primeiro grande golpe na batalha pela amarela
A performance de Pogačar foi especialmente significativa porque ocorreu na primeira grande etapa de montanha da corrida.
O Tour ainda contém vários testes difíceis, incluindo um contrarrelógio e chegadas consecutivas em Alpe d’Huez durante a última semana.
Vingegaard, portanto, mantém oportunidades para recuperar o tempo que perdeu nos Pirenéus.
No entanto, a dimensão da vantagem de Pogačar alterou o equilíbrio da corrida muito mais cedo do que muitos esperavam.
A decisão da UAE de atacar a partir do Tourmalet, em vez de esperar pela subida final, colocou todos os rivais sob pressão e demonstrou a força da equipa que rodeia a camisola amarela.
O plano comportava um risco óbvio, mas a forma de Pogačar garantiu que se tornasse um sucesso decisivo.
