Uma polémica política eclodiu antes da meia-final do Campeonato do Mundo entre Espanha e França, depois de o ex-primeiro-ministro espanhol Mariano Rajoy ter afirmado que a seleção francesa era composta “sem franceses”.
A observação provocou uma resposta veemente de Pedro Sánchez, que acusou o seu antecessor de envergonhar Espanha com linguagem xenófoba e defendeu uma compreensão mais ampla e inclusiva da identidade nacional.
Rajoy questiona a seleção francesa
De acordo com a coluna de opinião de Rajoy no El Debate, as exibições da França e o sucesso anterior no Campeonato do Mundo tornam a equipa de Didier Deschamps um adversário formidável para a Espanha.
Rajoy escreveu:
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“Eles também têm um plantel do mais alto nível. Dito isto, sem franceses. E estão a jogar muito bem. Serão um adversário formidável.”
A formulação é ligeiramente diferente da alegação amplamente divulgada de que Rajoy disse que a França “não tem jogadores franceses”, mas o significado foi amplamente interpretado como questionando a “francesidade” de jogadores de origens imigrantes ou minoritárias.
A afirmação também era factualmente enganosa. Conforme noticiado pelo El País, 23 dos 26 jogadores da seleção francesa para o Campeonato do Mundo nasceram em França. Os outros três também são cidadãos franceses.
Sánchez condena ‘declarações xenófobas’
Numa publicação na plataforma X, Sánchez rejeitou a definição de Rajoy de pertença nacional.
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“Ainda há quem meça a pertença pelo apelido, local de nascimento ou cor da pele”, escreveu Sánchez.
“Outros medem-na pelas nossas raízes num país e pela nossa vontade de contribuir para ele. Jogando futebol. Cuidando dos nossos idosos. Ou abrindo negócios.”
Ele continuou:
“A Espanha pertence àqueles que a amam e trabalham por ela. Não àqueles que a envergonham com declarações xenófobas.”
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Sánchez concluiu, dirigindo-se diretamente à França antes da meia-final:
“França, vemo-nos na meia-final. Que vença a melhor equipa e o racismo perca.”
A política entra na preparação para o Campeonato do Mundo
A troca de palavras desviou a atenção do campo, poucos dias antes de duas das nações futebolísticas mais fortes da Europa se encontrarem por um lugar na final do Campeonato do Mundo.
Rajoy, que serviu como primeiro-ministro conservador de Espanha de 2011 a 2018, tinha inicialmente usado a sua coluna para celebrar o progresso da Espanha e avaliar o desafio colocado pela França.
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No entanto, a sua referência às origens dos jogadores franceses rapidamente ofuscou a análise futebolística e reavivou um debate de longa data sobre raça, cidadania e identidade nacional no futebol europeu.
Para Sánchez, a resposta também proporcionou uma oportunidade para traçar uma clara distinção política entre ele e o seu antecessor. O que começou como uma antevisão do Campeonato do Mundo desenvolveu-se, consequentemente, numa disputa mais ampla sobre quem tem o direito de ser considerado verdadeiramente francês ou espanhol.
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