Camille Estephan, promotor de Christian Mbilli, afirmou que o seu pugilista viajará para Riade conforme planeado, apesar da situação de segurança que se seguiu ao recente ataque com mísseis ao aeroporto Rei Khaled.
«O Christian chegará à Arábia Saudita conforme planeado. Estou muito confiante de que o combate se realizará e o Mbilli manterá o seu cinturão e destronará o Canelo, se Deus quiser», afirmou Estephan à Sky Sports.
Canelo Alvarez, de 36 anos, vem de uma cirurgia ao cotovelo e da primeira derrota da carreira por pontos, frente a Terence Crawford em setembro de 2025. Mbilli, de 31 anos, defende o cinturão dos super-médios do WBC em 12 assaltos no sábado, 31 de outubro, na Kingdom Arena. É o primeiro combate de Alvarez como desafiador desde 2021.
Dos Camarões ao Quebec
Mbilli nasceu em Yaoundé, nos Camarões, e combate agora a partir do Quebec sob a bandeira promocional da Eye of the Tiger. Tem nacionalidade camaronesa, francesa e canadiana.
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O seu registo profissional é de 27-0, com todas as vitórias por nocaute. Passou a profissional em 2017 e foi detentor do cinturão interino do WBC nos 168 libras antes de ser elevado a campeão de pleno direito no início deste ano.
Como o cinturão mudou de mãos
Mbilli passou de campeão interino a campeão de pleno direito dos super-médios do WBC depois de Crawford ter sido destituído. O Yahoo Sports noticiou que o motivo foi «falta de pagamento de taxas de sanção».
Foi assim que o antigo título dos 168 libras do WBC de Alvarez acabou nas mãos de Mbilli, em vez de ficar disponível através de uma cláusula de revanche para o antigo campeão.
«Agora está velho»
Mbilli não escondeu o que pensa da forma atual de Alvarez.
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«Acho que o Canelo está muito velho neste momento. Não é o mesmo Canelo de há cinco ou dez anos», afirmou à Sports Illustrated. «Não sei se aguenta a minha pressão e os meus murros. Atiro muitos murros com muita energia.»
Alvarez respondeu quando os comentários lhe chegaram. «Dizem que estou velho e isto e aquilo, mas vão ver. Não tenho nada a provar a ninguém», afirmou, segundo o Yahoo Sports.
O pano de fundo da segurança
A velada está a ser organizada pelo presidente da Riyadh Season, Turki Alalshikh, que afirmou nas redes sociais que Alvarez lhe disse pessoalmente que o combate principal se realizaria independentemente da situação regional.
«O Canelo contactou-me e disse-me que vai combater em Riade em outubro, aconteça o que acontecer. Não teme nada», afirmou Alalshikh, segundo a Sports Illustrated.
O combate principal entre Mbilli e Alvarez continua marcado para a noite de sábado na Kingdom Arena.
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