A Red Bull não tentou vender a Max Verstappen uma solução de desempenho a curto prazo durante as conversações de agosto que o prenderam à equipa até 2030.
O chefe de equipa Laurent Mekies explicou agora o que o argumento incluiu e o que não incluiu, e a sua linha é que isto nunca teve a ver com um avanço aerodinâmico de fim de temporada.
«A resposta curta é não. Não estávamos à espera de uma atualização mágica que devesse chegar e dar-nos o desempenho», disse Mekies aos jornalistas quando questionado se o pacote da Red Bull em Baku tinha feito parte do argumento de venda, segundo a RacingNews365.
«Sabíamos que tínhamos atualizações. Na verdade, sabíamos que Baku seria a última. Na altura, sentimos que provavelmente teríamos dificuldade em fechar esses três décimos finais. Portanto, certamente não foi um argumento de negociação.»
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Pierre e Ben, não Baku
Em vez disso, o argumento apoiou-se em dois projetos internos que decorrem em cronogramas que vão além do carro deste ano: o desenvolvimento do chassis sob a alçada do diretor técnico Pierre Wache, e o programa da unidade de potência em parceria com a Ford sob a alçada de Ben Hodgkinson.
«O trabalho de base que está a acontecer na equipa do Pierre e na equipa do Ben, e onde sentimos que havia oportunidades de ganho em tempo por volta e oportunidades a longo prazo, mas nada específico do pacote de Baku», disse Mekies.
A Red Bull já deslocou a maior parte dos seus recursos de engenharia para o carro de 2027, com Mekies a confirmar no final de setembro que a atualização de Baku foi «muito provavelmente o nosso último pacote significativo» de 2026.
Um compromisso de quatro anos, não um remendo de dois
A renovação foi anunciada na quinta-feira, 20 de agosto de 2026, antes do Grande Prémio da Holanda, em casa, para Verstappen, e vai desde o final do seu contrato anterior em 2028 até ao fim de 2030.
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Esse contrato anterior, acordado em 2022, incluía cláusulas de saída ligadas ao desempenho que a Mercedes não conseguiu quebrar durante a sua própria perseguição do tetracampeão mundial. Os representantes de Verstappen também mantiveram conversações com a McLaren no início de 2026 sobre uma possível mudança em 2027, antes de a renovação com a Red Bull fechar essas portas.
«Continuar este percurso com a mesma equipa com quem estive durante toda a minha carreira é verdadeiramente especial», disse Verstappen no dia em que a renovação foi anunciada pela Red Bull.
«Trabalhar com o Laurent já há mais de um ano também tem sido ótimo, vejo uma visão clara que ele tem para a equipa.»
O fosso por trás da assinatura
A Red Bull caiu para o quarto lugar no campeonato de construtores no final de setembro, com Verstappen 147 pontos atrás do líder dos pilotos, Kimi Antonelli.
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Wache admitiu que a equipa não consegue corrigir o seu carro atual em plena temporada, descrevendo a degradação do ritmo de corrida como «um problema enorme» que não pode ser totalmente resolvido sem prejudicar o desempenho aerodinâmico global.
O que Mekies deixou agora claro é que nada disso foi disfarçado nas reuniões de agosto. O argumento de venda era 2027 e a era com motor Ford que se segue, não um regresso dentro desta.
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