O Manchester City tem até sexta-feira, 2 de outubro, para interpor o recurso contra a decisão que o considerou culpado em 114 das 115 acusações financeiras. Essa apresentação é largamente dada como certa e é agora o centro nevrálgico da disputa: os clubes rivais querem que o recurso seja concluído dentro do novo prazo máximo de 12 semanas e que a sanção integral seja aplicada antes do fim da época, com qualquer castigo a produzir efeitos a partir de 2027/28.
A comissão independente decidiu na terça-feira, 29 de setembro, que o clube violou as regras financeiras da Premier League ao longo de nove épocas, de 2009-10 a 2017-18, tendo o Abu Dhabi United Group financiado secretamente 830,69 milhões de libras das 949,94 milhões em receitas de patrocínios de Abu Dhabi contabilizadas pelo clube. O chamado Fordham Arrangement, segundo o painel, foi «pouco mais do que uma fachada para o ADUG».
Uma audiência separada sobre sanções terá ainda de ser realizada antes de qualquer castigo ser imposto.
O prazo de 12 semanas em que os rivais se apoiam
Vários clubes da Premier League estão a usar o novo regulamento de recursos como alavanca. Os recursos têm agora de ser concluídos no prazo de 12 semanas após a sua apresentação, e as orientações da liga apontam para que uma decisão seja alcançada antes do final de janeiro. É o único calendário que permite ter uma sanção final em vigor a tempo da próxima época.
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«As novas regras sobre o calendário dos recursos têm de ser aplicadas», disse um dirigente de um clube à talkSPORT.
«Já todos esperámos tempo demais e está mais do que na altura de todo este processo chegar ao fim.»
Os clubes rivais querem mais do que um gesto simbólico. Outra fonte disse ao The Guardian que a comissão tem de ir mais longe do que uma simples descida de uma época ao Championship.
«A descida ao Championship por uma época seria insuficiente. A comissão tem de chegar a um castigo que seja proporcional.»
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A própria Premier League deu sinais de que quer o processo concluído o mais depressa possível, segundo informação da BBC Sport citada pelo Goal, com um dirigente de um clube a considerar realista uma resolução rápida, mas acrescentando que «tem de ser bem feita».
Wyness: a expulsão é a hipótese remota
O antigo diretor executivo do Everton, Keith Wyness, que acompanhou de perto um caso de dedução de pontos, tornou-se a voz mais citada sobre a forma que a sanção vai efetivamente assumir. A sua leitura, direta, é que a própria estrutura da Premier League torna a expulsão praticamente impossível.
«Há cerca de 10 por cento de probabilidade de isso acontecer, uma hipótese muito reduzida», disse Wyness à TeamTalk sobre o cenário de expulsão.
«Não existe qualquer mecanismo entre a EFL e a Premier League.»
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O desfecho mais provável, na sua opinião, é uma dedução de pontos suficientemente severa para fazer o City descer por via desportiva, em vez de uma expulsão administrativa. Uma simples multa, segundo esta leitura, está fora de questão dada a dimensão das conclusões.
O recurso do City e a questão do High Court
O Manchester City afirmou que a decisão «contém claros erros materiais de direito, de princípio e de facto, e não oferece segurança», prevendo-se que o recurso seja apresentado dentro do prazo de sexta-feira. Um novo painel de três pessoas irá ouvir o recurso.
A Sky Sports noticiou que, caso o recurso falhe, o Tribunal Arbitral do Desporto não está disponível como passo seguinte. A via restante seria o High Court.
O presidente Khaldoon Al Mubarak afirmou que «a confiança e a determinação do clube em provar a sua inocência são tão fortes como no início deste processo».
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O diretor executivo Ferran Soriano, que se recusou a responder a perguntas em público após a decisão, disse num encontro de dirigentes do futebol europeu que resolver o caso «já demorou oito anos a chegar até aqui» e ainda vai demorar mais tempo.
O próximo marco é o prazo de apresentação de amanhã.
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