A cerimónia na capital marcou algo que o país nunca tinha visto antes. Rybakina é a primeira jogadora a representar o Cazaquistão a liderar o ranking de singulares da WTA e a 30.ª mulher na história da WTA a chegar ao número 1.
Tokayev entregou a Ordem de Barys, de terceiro grau, e agradeceu-lhe o impacto que o seu percurso teve nas camadas de base.
«Depois das suas vitórias, as nossas crianças começaram a interessar-se pelo ténis. Muitas estão a inscrever-se em clubes de ténis e querem tornar-se campeãs», disse-lhe Tokayev em Akorda.
«As suas três vitórias em Grand Slams farão para sempre parte da história do ténis.»
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Wimbledon 2022, Australian Open e agora Nova Iorque
A 12 de setembro, Rybakina derrotou Sabalenka por 6-4, 5-7, 6-2 no Arthur Ashe Stadium, numa final que durou duas horas e 21 minutos. Pôs fim a 99 semanas de Sabalenka no topo do ranking, a uma semana do século, e negou à bielorrussa um terceiro título consecutivo no US Open.
O troféu é o terceiro Grand Slam de Rybakina, juntando-se a Wimbledon 2022 e ao Australian Open que conquistou em janeiro ao derrotar Sabalenka em três sets. Só Roland Garros a separa agora de um Career Grand Slam.
«É difícil encontrar as palavras neste momento. Sinceramente, não esperava nada disto vindo deste torneio», afirmou Rybakina durante a entrega do troféu.
«Tenho estado a lidar um pouco com uma lesão, mas de alguma forma tudo se alinhou a meu favor.»
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A primeira mensagem de Tokayev
Tokayev não esperou por uma cerimónia para falar. Uma nota de felicitações foi divulgada no dia seguinte à final e apresentou a vitória como validação do estatuto de número 1 mundial que ela já tinha assegurado com a passagem às meias-finais.
«Este tremendo sucesso é a prova clara de que verdadeiramente merece o título de número 1 mundial. Mais uma vez, demonstrou verdadeiro profissionalismo, determinação e conduta impecável em campo», escreveu Tokayev.
Em Akorda acrescentou um segundo tema, apontando para o que uma número 1 cazaque representa para a imagem do país no estrangeiro. Descreveu-o como «muito importante, inclusive em termos de apresentar o Cazaquistão como um Estado desenvolvido e civilizado, onde o desporto, e o ténis em particular, são apoiados».
Rybakina agradeceu-lhe o apoio pessoal à modalidade e afirmou estar orgulhosa por representar o país.
O que resta em 2026
O troféu do US Open garantiu-lhe também um lugar nas WTA Finals, o torneio de final de temporada para as oito melhores jogadoras de singulares, e confirmou a sua posição no topo da classificação de prémios monetários da WTA em 2026.
A sua conta de Grand Slams cifra-se agora em três nos últimos seis Grand Slams disputados. A próxima oportunidade para acrescentar um quarto é o Australian Open em janeiro, onde defenderá o título que conquistou em Melbourne Park há oito meses.
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