Numa reviravolta surpreendente, o lendário avançado camaronês Samuel Eto’o apoiou publicamente Lamine Yamal para a Bola de Ouro de 2026, uma mudança significativa em relação ao seu apoio vocal anterior a Kylian Mbappé. A nova postura de Eto’o adiciona uma camada intrigante à corrida pelo prémio individual mais prestigiado do futebol, especialmente dadas as fortes ligações de Mbappé aos Camarões.
Eto’o, quatro vezes Jogador Africano do Ano que nunca venceu a Bola de Ouro durante a sua ilustre carreira de jogador, recorreu às redes sociais para expressar a sua admiração pelo jovem avançado do Barcelona. “Génio, ousado, talentoso. Boa sorte nesta corrida pela Bola de Ouro”, escreveu Eto’o, acrescentando: “Mas seja qual for o veredicto, uma coisa é certa: tal como Ousmane, já és a Bola de Ouro dos nossos corações.”
O elogio anterior de Eto’o a Mbappé
O apoio a Yamal marca uma notável mudança de lealdade para Eto’o. Ainda em 2021, a antiga estrela do Barcelona e do Inter Milão foi citada pelo AS, via Squawka, a prever um futuro dominante para Kylian Mbappé. Na altura, Eto’o posicionou Mbappé como o herdeiro aparente dos titãs de longa data do futebol.
“Ele está lá e chegou num bom momento, em que Messi e Cristiano, os deuses do futebol, estão no ocaso das suas carreiras devido à idade e Mbappé está a chegar”, disse Eto’o ao AS. “Espero que ele seja o maior nos próximos 10 ou 15 anos. Ele tem tudo para ser este jogador único que o futebol precisa depois destes dois monstros.”
O próprio Mbappé tem falado frequentemente das suas fortes ligações a África, particularmente aos Camarões, a terra natal do seu pai. Em declarações à Radio France Internationale, Mbappé partilhou anteriormente: “Cada vez que visito África, sou recebido com grande carinho. Nunca perdi o contacto com eles. Sinto o amor dos adeptos lá, e dá-me realmente prazer sentir o apoio de um continente inteiro.”
A próxima cerimónia da Bola de Ouro
A 70.ª edição da cerimónia da Bola de Ouro está agendada para 26 de outubro e será realizada em Londres, no Palladium Theatre. A escolha de Inglaterra como anfitriã é uma homenagem ao falecido Stanley Matthews, o vencedor inaugural do prémio.
Embora o apoio de Eto’o possa influenciar a perceção pública, a votação oficial da Bola de Ouro é conduzida por jornalistas de topo das federações de futebol da FIFA. O prémio tem assistido a uma mudança nos últimos anos, com os “deuses do futebol”, Lionel Messi e Cristiano Ronaldo, a aproximarem-se do ocaso das suas carreiras. Messi conquistou a sua sétima Bola de Ouro recorde em 2021, ficando dois prémios à frente de Ronaldo, após uma temporada em que venceu a Copa América com a Argentina e garantiu um oitavo troféu Pichichi recorde como melhor marcador da La Liga.
Tanto Kylian Mbappé como Lamine Yamal são amplamente considerados fortes candidatos a futuras honras da Bola de Ouro, e a declaração pública de Eto’o a favor do jovem espanhol adiciona uma reviravolta inesperada à sua rivalidade crescente.
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