A Inglaterra pode ter terminado em primeiro lugar no seu grupo e garantido a passagem para a fase de 32 da Copa do Mundo FIFA de 2026, mas, de acordo com o ex-internacional Alan Shearer, o treinador Thomas Tuchel ainda está a debater-se com problemas táticos significativos e a falta de uma equipa definida.

Apesar de ter avançado, os Três Leões mostraram vulnerabilidades, particularmente nas alas e na defesa, levando Shearer a sugerir que Tuchel “ainda está à procura de soluções” após três jogos no torneio. A rotação constante tem sido evidente, com Tuchel a utilizar nove combinações diferentes de laterais e extremos ao longo de 270 minutos, envolvendo oito jogadores distintos.

As lesões, sem dúvida, desempenharam um papel nos dilemas de seleção, com Reece James e Jarell Quansah afastados na lateral-direita, e Bukayo Saka não a operar com 100% da sua condição física. No entanto, as mudanças frequentes resultaram na incapacidade da Inglaterra de representar uma ameaça consistente pelas alas.

Shearer destacou problemas com a estratégia de cruzamentos da Inglaterra. Falando na Radio 5 Live durante o jogo contra o Panamá, ele observou que extremos como Marcus Rashford e Saka frequentemente cortavam para o meio para fazer cruzamentos com efeito para dentro. Esta abordagem, Shearer notou, torna “mais fácil para os defesas afastarem a bola”. Ele sugeriu que a Inglaterra parece mais perigosa quando os extremos se mantêm abertos e fazem cruzamentos de posições mais recuadas, citando a assistência de Jude Bellingham para o golo de Harry Kane como um excelente exemplo desta estratégia mais eficaz.

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Preocupações defensivas persistem apesar do sucesso na fase de grupos

A unidade defensiva também tem sofrido com a falta de continuidade. A constante mudança da linha defensiva de quatro tem minado a estabilidade da Inglaterra, levando a exibições inconsistentes. A equipa sofreu dois golos na primeira parte contra a Croácia e concedeu oportunidades tanto a Gana quanto ao Panamá. Embora uma espinha dorsal forte composta por Jordan Pickford, Declan Rice, Jude Bellingham e Harry Kane tenha sido evidente, a estrutura defensiva circundante continua a ser uma preocupação.

“Não é preciso ter todas as respostas, mesmo nesta fase de um torneio – lesões e suspensões significam que as equipas têm sempre de adaptar ideias e pessoal à medida que avançam – mas Tuchel tem muito a resolver antes de enfrentarmos a RD Congo em Atlanta na quarta-feira”, disse Shearer à BBC Sport.

As escolhas de Tuchel para a seleção também levantaram algumas questões, com alguns a sugerir que ele arriscou em jogadores com histórico de lesões. Enquanto a Inglaterra se prepara para enfrentar a RD Congo em Atlanta na quarta-feira, a incerteza defensiva deverá continuar, com outra linha defensiva de quatro diferente provável. As opções potenciais para lateral-direito incluem Spence ou Erzi Konsa, enquanto John Stones poderá fazer dupla com Marc Guehi no centro da defesa, caso Guehi esteja em forma.

Espera-se que a RD Congo adote uma postura defensiva, procurando surpreender a Inglaterra no contra-ataque, o que poderá expor ainda mais qualquer instabilidade persistente na defesa. Shearer enfatizou a urgência de encontrar um sistema estabelecido à medida que o torneio avança. “Estou confiante de que estarei a perguntar como a Inglaterra se sairá contra o México ou o Equador a seguir, mas se quisermos ir longe nesta Copa do Mundo, teremos de parar de mudar os jogadores de posição e encontrar alguma estabilidade na defesa”, concluiu.

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